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1chapter1 名動倫敦的女人(第1頁)

“達西,你來了。好了,别這麼嚴肅,你這麼冷着臉會吓着在場的可愛小姐的。”詹姆士伯爵朝着自己好友的獨子走過去,滿面紅光的打趣。

達西一絲不苟的和詹姆士伯爵見禮。今天的舞會是在卡洛斯·埃略特伯爵府邸舉行的。達西和這位埃略特伯爵并無交情,不過,最近整個倫敦的上流社會都少不了這個紅人兒的話題。

入場的第一時間達西就有些吃驚,主人并沒有在門口迎客,所以他沒能在第一時間和埃略特伯爵打招呼。不過想到關于他的種種放蕩不羁的傳聞,這位伯爵先生的随性風流也不叫人那麼出乎意料。

埃略特伯爵的府邸即使在寸土寸金的倫敦也是一座占地相當可觀的宅邸,裝修得十分富麗堂皇,金碧輝煌的門廳,随處可見的名家畫作,無一不展現出主人的奢華尊貴。但比這奢華的裝修更吸引人眼球的是在場的賓客們,他們盛裝華服,笑語晏晏。擡眼望去,倫敦上流社會交際圈裡數得上号的貴人比比皆是。

“尊貴的夫人們,請容許我向你們介紹,這是我好友的兒子菲茨威廉·達西先生。達西,這是我的夫人詹姆士伯爵夫人、威爾森公爵夫人、帕特裡克伯爵夫人,以及……洛奇夫人。”詹姆士伯爵的話語尾音及幾不可察的停頓給了達西足夠的暗示,這位洛奇夫人并不是貴族。幾位貴族夫人矜持的和達西見禮,嘴角勾起不明顯的弧度,矜持的打量這個眼生的年輕人。

達西先生身材高大,眉清目秀,舉止高雅,禮儀周到,是個體面的紳士。她們的腦子裡迅速滑過一位位貴族的家譜,一時半會兒還真沒想起來達西是哪一家的姻親。

洛奇夫人臉上是毫不矯揉造作的熱情笑容,她似乎并沒有察覺自己和周邊夫人們的格格不入,又或許察覺到了,但她本人并不在乎。她大大咧咧的詢問起達西的身世,“達西先生,請問羅伯特·菲茨威廉伯爵是您的?對不起,我冒犯了。”

聽到她毫不掩飾的發問,幾位夫人都不自在的動了動身子,往旁邊輕輕讓了一小步,似乎極力克制住自己和粗俗的洛奇夫人劃清界限的沖動。她們眉頭輕蹙,面上冷淡,同時悄悄豎起耳朵,看似毫不在意,卻極為關注達西的回答。

達西輕輕笑了,“并不會,夫人。羅伯特·菲茨威廉伯爵是我的外祖父,現在的菲茨威廉伯爵是我舅舅。”與旁人費盡心機表明自己有幾門顯赫的親戚不同,達西不會逢人便談論他的幾門貴親,但也不會避諱,他态度平常,面對貴族們不卑躬屈膝、阿谀逢迎,面對暴發戶出身的失禮夫人也能寬宏大量,态度謙和,這讓旁人對他的評價又高了幾分。

幾位夫人交換了一下眼神,心裡對這位青年的家底有了數,家裡或親戚裡有年紀正當的小姐的,都在心裡估量這位年輕的紳士,越看越覺得不錯,這确實是一個好青年。

除了家裡沒有爵位繼承這一點有些可惜以外,這位年輕人的條件可謂相當出挑。他出身不錯,母親是菲茨威廉伯爵的次女,父親是一位身家豐厚的鄉紳。他擁有幾門貴親,舅舅是菲茨威廉伯爵,小姨是諾頓公爵夫人,他還有一位姨媽,是一位有錢的寡婦德·包爾夫人,已經多年不在社交圈走動了。可隻要願意去想,人們總不會忘記她。

他擁有幾乎大半個德貝郡的土地,每年的收入有一萬鎊,他在德貝郡擁有一所漂亮的大宅子彭伯裡莊園。他還是一個長得頗為英俊的年輕人,當然,最重要的是,彭伯裡莊園還沒有女主人……

達西拉拉束得繁複的寬領帶,感覺今天的領結似乎系得有些太緊了。他看不清那些夫人揮舞的折扇後的表情,卻從不小心聽到的扇子縫隙中透露出來的隻言片語判斷出她們正在談論自己。不多時,他就感覺這些夫人們對自己的生平了如指掌,可她們真的了解菲茨威廉·達西嗎?他看未必,她們了解的隻是她們想要關注的來自德貝郡的身家豐厚的大地主達西先生。

他沒有忘記今天出席舞會的目的,詹姆士伯爵好心為他引薦舞會的主人埃略特伯爵,認為這對于他在北部工廠遇到的小麻煩能有幫助,盡管他認為自己并不需要求助于埃略特伯爵,但對于長輩的好意他不能拒絕。可是直到現在,他也沒有見到舞會的主人,達西拿出懷表看看時間,心中做好了今天要無功而返的準備。

大門打開,一位儀表堂堂的紳士挽着一位貌美驚人的小姐走進舞廳,立即引起了全場人的注意。在身邊人小聲的耳語中,達西得知這位紳士正是失蹤了很長一段時間的失禮的舞會主人卡洛斯·埃略特伯爵,而他悉心帶領入場的女士,則是大名鼎鼎的西爾維娅·格林小姐。

那對男才女貌的璧人登場,仿佛水滴落入油鍋,讓本就沸騰的舞會炸開鍋來。無論達西走到哪一個角落,都能聽到在場的賓客們議論紛紛,關于埃略特伯爵的傳奇經曆和格林小姐的風流韻事他已經聽到不下十個版本。

他心中好笑,不知道是不是該感謝埃略特伯爵和他的女伴,自他們到場後,達西就再也沒有從夫人們小姐們的喁喁私語中聽到過自己的名字。

“格林小姐今天的裙子是在哪裡做的?那提花綢緞的布料我還沒見過,可真美。”這一聲發自真心的贊歎也不知是對人還是對着她身上的裙子。

“親愛的,别告訴我,你也想和法國佬找一樣的裁縫?”

“為什麼不呢?至少你得承認,法國人的審美很可愛。”

“我覺得格林小姐長得不像法國人,她沒有一頭深棕色的頭發。”布萊爾小姐的話讓夫人們掩住扇子微笑,眼裡是高高在上的驕傲。

達西聽着夫人們又羨又妒的讨論西爾維娅·格林小姐的裙子,他不知道那裙子究竟是來自法國還是東方繡娘的手藝。不過要他說,這些夫人有一點沒有說錯,格林小姐就如同從油畫中活過來的絕世美人,宛如墜入凡間的精靈一般靈動美麗。

避無可避,舞會的每一個角落都有人在議論這位名聲大噪的美人。他聽了不少傳言,有人說她是法國流亡貴族的後代,身懷巨資。盡管她不是英國人,也沒有爵位,但有錢又美麗的女人,總不缺少優秀的紳士成為她的追求者。

與這位小姐美名一樣出衆的是她熱情浪漫的法國血統,倫敦的貴族紳士争相追逐,她成了社交場上的“紅人”。無數紳士都渴望與她發生一段纏綿的□□,這其中最有名的是年屆四十風華正茂又失了妻子的卡爾·亨特侯爵大人。

是的,沒錯,與西爾維娅·格林小姐關系親密的不隻是今天舞會的主人公埃略特伯爵,她的裙下之臣還有卡爾·亨特侯爵、某位伯爵在軍中任職高級将領的次子a将軍、家财萬貫的富商b先生……女士們談論起她的私事時總是一副不好多言又矜持高傲的模樣。漸漸地,達西察覺出來,這位與衆多名流貴族關系匪淺的格林小姐顯然有另一重身份,上流社會的“名姝”,或者說交際·花更準确。

詹姆士爵士沒有忘記好友的兒子,向埃略特伯爵引薦了達西,但很快達西就發現這絕對不是一個交談的好時機。埃略特伯爵身邊始終圍滿了男男女女,而他身為主人,露面後也開始一場接一場的邀請各位小姐步入舞池。唯一能讓他停住腳步的,隻有他的密友格林小姐。

達西吸了口氣,宴會廳裡夫人小姐們的香水混合成了一股濃郁的氣息,濃烈的香讓他頭昏腦脹,歡聲妙語聽在他這個不解風情的人耳中隻覺嘈雜喧鬧,和埃略特伯爵認識後,感謝了詹姆士爵士的好意,他今天到舞會的任務已經完成。

達西拿定主意,邀請兩位有交情的小姐跳過舞後,就不失禮的走出宴會廳到花園裡透氣。

漫步在花園裡,宴會廳的歡快音樂、人聲鼎沸都漸漸遠去,仿佛隔上了一層紗,朦朦胧胧聽不真切。夜色下的花園靜谧地好像一幅畫作,夜風微涼,送來了一陣清淺的幽香,達西的心情放松下來。

夜色中各色花朵悄悄綻放,白色的栀子、淺粉的玉蘭,妖豔的玫瑰,還有許多達西叫不出品種的珍貴花草,都在空無一人的花園裡靜靜盛放。單隻看優雅的朱麗葉玫瑰和妖娆的多洛塔,品相欠佳的都要數十英鎊一株,在别人家裡一定是放在花房裡精心侍弄,小心照料,而埃略特伯爵府,就這樣随意的露天種了一大片,恣意綻放成一片花海。

人人都說埃略特伯爵豪富,隻這花園一角,便可見一斑了。

沒有主人允許,達西也不好深入欣賞花園,在廊下站了一會兒,便打算回宴會廳去。他頗為不舍的多看了幾眼無人欣賞的花園,往前走了幾步,腳下的異物感讓他停下腳步。

達西撿起項鍊,幽藍的寶石在月色下泛着冷光。這一定是被主人不小心遺失的項鍊。實在不巧,他聽了很久身邊的女士們議論格林小姐的首飾裝扮,就算他再不留心,過人的記憶還是讓他迅速判斷出這條項鍊的主人,就是被衆人議論了一整晚的西爾維娅·格林小姐。

達西四處看了看,沒發現有别人,準備回宴會廳的他卻在轉角處停住腳步,側身閃進一處綠籬幕牆,他似乎撞破了一對青年男女的秘密。如果他沒認錯的話,似乎是某位子爵的兒子正在和女士調情,達西摸摸鼻子,想悄悄轉身離開,但身後是花園迷宮的一處死角,離開不得,對方的下一幾句話讓他頓住腳步,小心的又往裡面避了避,藏好身子,不得不做起了黑暗中的偷聽者。

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