火把的亮光将廚房裡照得亮堂堂的,兩個小孩怔了一會兒才想起來跑。
“風緊,扯呼!”小石頭喊了聲。
小孩身形小,靈活地從沈魚與阿芝的包圍圈裡鑽了出去,往狗洞處跑,沈魚抱臂看着他們落荒而逃,心裡一點也不急。
不一會兒,阿莓一手拎着一個回來了。阿蓉手裡也抱了一個。
阿莓拎着兩個孩子的衣領子,兩個小孩不停地掙紮,小胳膊小腿在半空中蹬着。
“放我下來!”虎子喊叫着。
阿莓厲聲道,“老實點。”
大堂點起油燈,兩個小孩終于被放下來。阿蓉懷裡的孩子驚恐地望着周邊,又往她懷裡縮了縮。
“怎麼還有個這麼小的女娃?”女娃五六歲的樣子,蘋果臉被凍得通紅,身上的衣服竟然還是單衣,沈魚見狀不忍,讓人點起炭盆火爐,拿來棉衣。
阿蓉把孩子交給沈魚,“這女娃在門口放風,我去看時她都快凍僵了,才把人抱來。”
女娃安安靜靜,沒有說一句話,隻轉着兩顆黑葡萄似的大眼睛。
幾人都圍着女娃轉,忽略了抓來的倆小子。
虎子雖害怕,還是壯着膽子道,“你們放開寶妹,東西是我偷的,我一人做事一人當!有什麼事,都沖着我來!”
沈魚讓阿蓉帶寶妹下去洗個熱水澡,笑着看向虎子,“你這小子,還知道一人做事一人當。”
被沈魚看得心虛,虎子低下頭,“男子漢大丈夫,做錯了就得承擔後果,我……我不怕。”虎子聽過些說書的,俨然把沈魚把寶妹帶走的行為當成了扣押人質。
小石頭用一雙乖巧的狗狗眼看着她,語氣哀求,“姐姐,偷東西确實是我們錯了,我們不會抵賴,隻是寶妹還小,她什麼都不知道的,欠您的錢我們會還的,請不要把我們送官,好嗎?”
其實在看到他們的模樣時,沈魚已經歇了教訓他們的心思。原因無他,這兩個孩子,穿得太單薄了,冰天雪地的天氣,還穿着夏天的單薄料子,衣衫打了不少補丁,衣袖漿洗得發白。
還有那率先開口的孩子,他的左邊袖口,竟是空的!再看另一個,清秀的小臉上有一大片青黑的胎記。
簸箕中的銅闆被沈魚拿在手裡,清脆的金屬碰撞聲在屋中回蕩,“說說吧,怎麼又想着來還錢?”
小石頭心頭一喜,“姐姐,你不報官了嗎?”
沈魚輕咳一聲,“那要看你們的說辭能不能說服我。”
小石頭跪下給沈魚磕了個頭,順便拽着虎子一起跪下,“謝謝姐姐。”
沈魚淺笑,這小子,倒是奸猾!她還沒說原諒他們呢。
“這地方以前沒租出去的時候,我們下山時會來這裡住一夜。沒想到這次下山有人住了,昨日偷溜進來,實在是太餓了,聞到廚房裡的香味,就沒忍住偷吃了幾塊。除了糕點,我們其他的什麼都沒動!”
沈魚看他,“都是你們三個吃的?”
小石頭道,“不,不是。我們倆隻一人吃了五塊,寶妹胃口小吃了三塊。剩下的帶了些回去,分給大家了。”
沈魚摩挲着下巴,她總共做了十來種糕點,每樣拿兩三塊也有二三十塊,這小子還算實誠!
沈魚問道,“你們總共有多少人?”
“十來個。”
“平時都在哪裡乞讨?”
小石頭抿抿嘴,從牙縫裡擠出幾個字,“我們……不是乞丐。”
虎子也挺着胸膛,“我們才不是乞丐!我們很能幹的,隻是他們都嫌我沒了一隻手,嫌小石頭長得不好看,沒人要我們幹活。”說到後面,語氣有幾分落寞。
“我們是象山上文丘觀裡的孩子,半個月下山來采買一次。隻是觀中人多,銀錢少,冬日裡野菜難尋,觀裡還有比寶妹更小的孩子,我們餓些倒是沒什麼,但他們餓不得。”
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