與前兩處供殿的清冷相比,長生殿可以說是熱鬧非凡,院子裡人頭攢動,摩肩接踵。前來這裡的每位信衆手中都捧着一隻陶罐,進去之前要先把陶罐送入院中的大焚爐,之後再入殿跪拜。
這是郪國百姓的敬神之禮——焚錦香。
所謂錦香,是用織錦絲料研磨加工制成的敬神香料,置于陶罐中,香客信衆購買之後将自己的願望和名字寫在香紙上,塞進香罐,把所求所感寄于其中,等待神明襄助。隔着陶罐,錦香會被焚爐熱火炙烤成香粉,寄願的香紙則會化粉成埃,如此,便算是祈願完成。至于是否靈驗,就隻能聽天由神了。
焚過的香罐會被神河府統一回收,将其中香粉倒出填埋,陶罐可再次使用。
燒錦香是從第十五代國王染峻王時期開始的,在此之前,燒的都是風幹蒿草,這是一種随處可見的草木,生長力極強,一開始便是因為它的易得易取才被人們用做敬神之物。可後來亦是因為它太普通常見,人們覺得如此随手可得的草木用來祭神那就是對神的不敬,無法彰顯虔心誠意,這才演變成了今天的焚錦香。
在郪國,錦香和香罐都是禁止私販收售的,人們購買錦香的唯一去處就是三聖宮偏殿的香房,而全國八十一城兩百四十三鎮的三聖宮歸屬于神河府管轄,生産錦香的芙蓉莊和制造香罐的清瓦窯隸屬于雲間府的藏零院,再加上各地錦香的運輸由終南府負責,所以,全國百姓敬神拜神的事宜便是全全掌控在三府手中。
但是,管得了用什麼敬神,卻管不了人們敬誰拜誰。從三進神殿裡的信衆人數便可看出在百姓心中誰是最有用的神。福神我呢,自然是久居沉夢癡絕處,不下山就聽不到信衆所求,又何來幫助人們達成所願。大祭司上尊身死多年,自然也是再無用處,塑像于此不過是感念他的開國之功。
那麼,這個長生殿卻為何如此火爆?染霁雲口中許什麼靈什麼的白沙帝君又是何方神明?
我懷着滿滿的好奇踏入殿中,隻見台上所供是一位面容清俊的男子。不對,他雖有人身,但卻在腰部以下就變成了鹿身,與那守宮的十二神獸恰是相反。鹿身上張開的巨大羽翼延伸至殿頂,顯得長生殿格外恢宏。仔細看去,這男子面帶微笑,卻又眼中含淚,悲痛之人所見便似有萬般苦楚,心悅之人所見便是無盡的祥和。不得不說,這樣一張臉好似活了一般,十分撼動人心,比我和大祭司的塑像靈動太多,至于冥君那醜到極緻的畫像更是不能與之相比。
殿前跪滿了前來祈願的信衆,叩首行禮,皆萬般虔誠。
“冥君,這殿裡供的是哪位大神?竟會有這麼多信衆?”
冥君的眼神迷茫且再次無知,看來他也不知道這位如此受歡迎的神究竟是誰。好在,殿中壁畫給出了答案。
殿上所供之神名為白沙帝君,是引領大祭司郪上悟道的聖者。換言之,大祭司能夠破解上方語,以生者元靈之身闖入沉夢癡絕處,就是因為受了白沙帝君的指引。郪上離世前曾為世人留下一封手書,裡面記述了白帝托夢獻法的功德。因此,在上尊離世之後,凡人才會為這個隻存在于大祭司夢中的白沙帝君立像修殿,以示供奉。
“冥君,你可認識白帝?”
“不識。”
“那他竟敢自稱為帝君,聽起來倒是比冥君你的位份還高。會不會你是山上的神,而他是天上的神呢?又或者是你記性太差,把他忘了,沒準兒他是你的一位老神友呢。”
我在冥君耳邊絮叨着各種假設,冥君卻扳着臉在這塑像周圍繞來繞去。
看着滿殿信衆又送瓜果又嗑頭,我真是氣不打一處來,憑什麼一個連冥君都不認識的無名小神竟在人間擔起如此供奉,我是要聽聽你們跪在那裡都求些什麼?難道這白帝真能讓每人所求如願不成?
我來到一個信衆面前,他已經跪趴在地上有半刻之時,一直埋頭虔誠許願。雖然他聲音極小,難以被旁人聽清,但以本神的耳力辨聽凡人再小的聲音也不在話下。
“白帝保佑,助我在鬥靈池赢得賭局,償了前債,我便金盆洗手,再不入局。”
此人反反複複說着同一句話,原來是個賭徒啊,輸了錢便來求神庇佑。嗯?他身邊跪着那個不是染霁雲嗎?捂着嘴哭哭唧唧念叨不停。
“帝君恕罪,帝君恕罪,小王我是有口無心,說錯了話,得罪尊神,還請神仙大帝不與我平頭百姓計較。今晚鬥靈池定要助我赢得靈局,叩謝君恩,叩謝君恩。”
哼,這倒好,我下的絆子你安在白沙帝君頭上,哈哈,若這個白帝果真靈驗,我倒要看看他會不會幫你這個糊塗蟲。
又繼續聽了幾個信衆的祈訴,有求子的,求姻緣的,不過大多數求的都是赢了染霁雲所說的那個靈局。
鬥靈池?什麼鬼?
凡人可真能折騰,吃飯睡覺娶媳婦不夠,還要變着法兒耍玩。
我這醬湯腦袋正不夠想時,忽然間,驚雷般一聲乍響從白帝像裡傳出,整個大殿被震得塵土飛揚,那白帝像晃了三晃,若是沒有羽翼連在殿頂怕是早已翻身倒地。
信衆吓得四散奔逃,霎時,長生殿裡亂作一團。
什麼情況?不會是冥君氣不過想要報複白沙帝君吧。也罷,推倒這不人不獸的供像,倒也解氣。真神不拜卻立個人獸當祖宗,愚蠢至極的凡人!
果然,人群還未散盡,冥君便從白帝像裡跳了出來,手中提着一隻鼠精……
不對,這怪物乍看像隻老鼠,可是細看下去,卻又不像。兩隻耳朵與身體一般大小,眼睛幾乎占據了整張臉,尾巴是身體的四倍之長,身後還背了一對小得不适稱的翅膀。黑白相間的花紋讓我不禁懷疑這是一隻老鼠和奶牛和……許多禽獸的私生子。
怪是怪了些,但那一雙透藍透藍的大眼睛還真是為其增色不少,倒也算是靈巧可愛,總比凡人畫的冥君好看多了。本神也算得閱怪無數,看守南殿百餘年,卻從未見過靈身如此奇異的精怪。
我跑跳着來到冥君身旁,盯着他手裡這隻小怪,實在不知該如何叫它,便胡亂起了個名字,“冥君,這花花猴是從供像裡抓出來的?”
“方才走進長生殿,本君就覺着殿中有異,卻不想供像裡藏了隻怪東西。”
“難怪有這麼多信衆前來拜殿,而我的福神殿卻那般冷清,原來是這小怪暗中作祟,攪亂人間秩序。快說!你是個什麼東西?”我故作厲色,誰知那小怪仿佛聾子一般,看都不看我一眼。
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