魏啟回朝兩個月了,這兩個月裡他十分忙碌,除了在王府聽兩位師傅講課,就是到待诏處學習,晚上在燈下苦讀師傅交待的書籍。
靖安帝對魏啟十分關心,隔三差五地派人賞賜各種東西,麗妃也是經常派人賞賜各種吃食和衣料、首飾。
這天,麗妃又派女官給葉七送來了魯縑,産自河東郡的單州,每匹的長寬與其它絲紗一樣,重量卻僅有四兩重,打開一看就如煙霧一般,衆人都啧啧稱奇。
葉七不禁贊歎道:“我們蜀郡的錦和紗也就算天下一絕了,萬萬沒想到河東也有這麼輕薄的紗。”
那名女官道:“現在東南的絲綢和紗也是了不得,揚州的毂和亳州的紗都很有名。有句詩就說‘維揚軟毂如雲英,亳州輕紗若蟬翼’呢。”
這時一個王府女官悄悄來到葉七跟前道:“内省的邱公公到王府傳旨來了。”
葉七一楞,連忙讓小紅給麗妃遣來的女官封個上等的紅包,然後匆匆忙忙往前面去。半路上就遇到了回來的魏啟,葉七連忙問邱得用傳的什麼旨,魏啟道:“傳的是皇伯父一道口谕,讓我明天上午去體仁殿,随朝聽政。”
葉七道:“随朝聽政,那就是開始讓你參與朝政了?”
魏啟道:“沒有明确說,但讓我聽政應該就是開始吧。”
讓明親王魏啟随朝聽政,可以說是不知不覺地進行,但另一件事卻是明發上谕,那就是同意金陵王魏理和世子魏綜年底上京朝賀。大随的皇室宗親就籓以後,除了極個别的情況,一般是不允許回京的,每逢正旦,上一道賀表即可。就以金陵王而言,除了弘治八年五公之亂那種特殊的情況,魏理回京洗清自己的嫌疑,并向靖安帝表示擁戴後,再沒有一次進京。
同意金陵王父子進京朝賀的消息一出,朝堂内外頓時開始議論紛紛,官員們各自猜測靖安帝的深意。
原本讓魏啟随朝聽政,人們以為是立太子的開始,但讓金陵王進京,特别是帶世子魏綜随同進京,就頗值得玩味了。
如果選定了魏啟為太子,那讓金陵王進京就純屬多此一舉,上谕裡說是讓叔侄相見,但皇家的親情總是讓位于權力之争。在太子位不明的情況下,金陵王進京本就是一種不安定因素,特别還帶着有太子呼聲的世子魏綜。
于是許多官員猜測靖安帝心中并沒有下決心,太子之位依然未決,一些人開始蠢蠢欲動。很快便有一封彈劾的奏本送了上去,要彈劾的人是待诏處李至清、張大複、袁小修,以及太學裡的拔貢王逸和齊業,罪名是洩露機密、貪污國帑。
事情是這樣的。幾天前,翰林侍讀學士劉正宗要求緻仕獲準,準備回鄉。劉正宗在翰林院二十餘年,從沒有獲得好差,僅憑微薄的俸祿本就捉襟見肘,去年又因為上書被罰俸一年,更是雪上加霜。他被皇上處罰閉門思過,一些同年、好友為避嫌疑也不敢登門,此次緻仕回鄉有些人想送點程儀也不敢,即使有個别膽大的,卻一樣的清貧,拿不出幾個錢,弄得一個二十多年的老翰林居然連回家的路費都不夠。
李至清等三人知道後,經過商議,把待诏處兩年來的廢紙、廢絹等賣了27兩多銀子,20兩送給劉正宗做盤纏,又喊上了魏啟、葉七,用餘下的7兩多銀子,一起請劉正宗喝了一頓踐行酒。
這件事很快被别有用心的人探到,并立即上書彈劾,靖安帝命令都察院和刑部共同調查。經過調查,洩密之事并不存在,該存檔和保留的文書、底稿沒有缺失,賣掉的廢紙都是無用和沒有價值的。過去這些廢紙的處理也是一樣,賣後由待诏處人員,或請上翰林院同僚,在年節聚餐飲酒。
盡管實際情況如此,但律令上規定,此等費用應該上交國庫,既然都察院和刑部都出面調查,隻能按律令處理。于是劉正宗的二十兩銀子又被追回,吃掉的7兩多銀子也要追繳,問題是如何處理人員。所謂的拔貢王逸、齊業,實際是明親王魏啟和他的表妹葉七,調查官員得知真情後,哪敢提什麼處理意見,隻好馬上上報,最後報到刑部尚書和左振昆那裡,二人也隻好一起到政事堂向呂夷初彙報。
呂夷初聽完彙報後,頗有些不以為然,說道:“這分明是雞蛋裡面挑骨頭嘛。”
刑部尚書道:“彈劾的兩個罪名,洩密事大,既然已經察清,自然不會處分。這貪墨的事,雖然金額不大,但罪名還在。”
呂夷初道:“是否貪墨亦在兩可之間,他們并沒有放進自己腰包。而且此等情形在其它衙門都有,大家心照不宣而已。”
刑部尚書道:“事是這麼個事,但不告不究,如今事情鬧開了,總不能不按律令處理吧。”
呂夷初對左振昆道:“孝直,你怎麼不吭聲啊?”
左振昆道:“明親王二人是我安排進的待诏處,事涉其中,我有責任,不便開口。”
呂夷初一反常态,罵道:“你作為皇上安排的明親王師傅,安排親王學習是天經地義,誰敢說半個不字?你盡管說你的意見,我看誰敢放屁!”
左振昆道:“是。丞相剛才也說了,這錢他們沒有放進自己的腰包,而且這也是舊例,雖有違律令,但屬陋規,是否不以貪墨處理,而是按照虛耗公款論處?”
呂夷初點頭道:“就是這樣。既然不以貪墨處理,刑部就不要管了,由都察院提出處理意見,報皇上定奪。”
刑部尚書咽了口口水,不敢再說話。
左振昆找到薛家壁,二人一起來到明親王府,向魏啟報告了情況。魏啟問道:“二位師傅什麼意見?”
薛家壁首先開口道:“這件事分明就是别有用心,是沖着殿下來的,知道殿下賞識李至清三人,有意打擊他們,順便也損殿下的聲名。”
左振昆道:“明眼人都能看出來,所以丞相讓都察院獨自處理,也就是認殿下自己處理三人,事情不大,但處理不好,很容易落人口實。”
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