“金大人,你在怕什麼?”衛桀好奇地問。
“噓!噓!别說話!”金主事把車簾掀開一個邊邊,望着人群裡某處,眼圈泛紅,一幅被迫不能認親的表情,看得衛桀直皺眉。
過了好一會兒,金主事才放下車簾,長歎一聲,對衛桀道:“沒想到皇子們會來戶部,看來咱們今日隻能先去工部了。”
“皇子?!”這兩字入了衛桀的耳,簡直就是一石激起千層浪,衛桀一把掀開車簾,腦袋伸出車窗向外看,心裡想着剛剛那道身影,戶部的門口卻已經沒人了,想來是都簇擁着皇子們進了大院!
——他是……皇子?
衛桀下意識捂心口,剛摸到了自己砰砰跳動的心髒,就又被金主事一把扯回車裡。
金主事神色凝重警告衛桀:“皇家面前規矩多,你要是不懂就謹言慎行。哦,對了,一會兒要是有人問你和本官什麼關系,你一定要說沒關系,明白嗎?”
“不明白。”衛桀眨眨眼,特别無辜:“明明就是您叫我來這兒的呀?我說和您沒關系,也得有人信啊。”
“也對,”金主事竟認真沉吟,片刻後才道:“那你就說,機緣巧合,不論誰問都這麼說。”
衛桀勉強點了點頭,他覺得自從遇到皇子們,金主事就像瞬間換了個人,一副心事重重的樣子。
之後,金主事帶着衛桀去了工部。因幾個衙部都隔得不遠,戶部迎皇子,工部這會兒也全員戒備,嚴陣以待。因此,金主事和衛桀一到門口,就看到了兩排門衛整齊地列隊,手按刀柄,威風凜凜地在守門。
見他們靠近,門衛大喊:“什麼人?”
好在金主事文書交帖都帶得齊全,否則今天這番陣仗,他們還真不一定能順利進門。
工部管交接事務的外侍郎姓李,叫李廷枳。他聽說金主事和衛桀是來獻寶的,連忙将兩人請進了自己的衙室。兩廂見禮後,衛桀拿出一套袖珍榨油機,為李大人演示用法。李廷枳看完後,連道了兩個‘甚妙’,接過榨油機後,簡直愛不釋手。
他還說:“金主事,此物交由工部再進行改良,将來推廣起來,本官定會上書皇上為你表功。”
“金某可不敢冒認這等功勞,獻寶的人是這位衛公子,做出此物的人姓黃,我不過是在審案時碰巧獲知了個消息。此物的功績與我金某人何幹?”金主事笑呵呵道,邊說還看了看低眉順眼地衛桀。
衛桀等他說完,才開口,謙恭道:“此物乃是草民家一位榨油師父研制,他是紅鯉縣人……”衛桀把今日在刑部發生的事一五一十說了,毫無隐瞞,最後強調:“草民是聽那位紅鯉縣令說要獻袖珍榨油機給朝廷,才想到家中有此物的。”
“衛公子真堪稱良民典範。”李大人聽完他們的話,萬般感慨最終化為了這樣一句。
衛桀謙遜地行了一禮,隻道:“不敢當。”
李大人着實看了衛桀好一會兒,才像是想起了什麼,扭頭問金主事:“這位衛公子是不是芙蓉園大火那晚因捐贈物資而得小王爺和太子為其請旌表即将被聖上……”
金主事點了點頭,兩人心照不宣地交換了一個眼神。
李大人再和衛桀說話時,臉上的笑就越發和藹了,他還主動問衛桀:“你平時若是有什麼難處也不要見外,可以和我們說一說,興許我們就能幫上忙呢?”
他沒說‘我們’是誰,衛桀也聽得出來,這個我們指得是工部。他眼下确實有件事與工部有關,也沒繞彎子就直接道:“不瞞大人,草民眼下确實有件事,想打聽。”
“哦?說來聽聽。”
“是關于今年任下的工匠,不知大人可知往任那些工匠離開工部後,如何謀生?”
李大人主管外事,工匠管理那是内務侍郎的職責範圍。不過,能做到四品侍郎的人,在工部的資曆自不必說,這點事還是清楚得很,就道:“那些匠人離開工部後,多數流落到民間,以手藝為生者多數經商,也有本就是手藝世家出身,在工部曆練一番,再回到族中主持事務的。”
“原來如此。”衛桀之前對工部禦用的匠人們沒概念,如今聽李大人這麼一說,他大概明白了這些匠人的身份和社會地位是處于那個層面,這麼一看,人家還真不一定比他們衛家差。也不知道自己能不能請動一兩位。
衛桀又問:“那工部選拔匠人是有固定的宗族還是也會吸收民間的散戶?”
“這個倒也不一定。會找散戶的時候,多半也是為了出新東西,”說到此處,李大人忽然恍悟,笑道:“本官就說,衛公子怎麼如此關注匠人呢?你是不是想要應證我們工部的匠人?畢竟你連新東西都親自帶來了嘛!哈哈哈!”
衛桀:……
不,其實,我真就是來撿牆角的。
“我……如果可以的話,會很榮幸。”最後,衛桀這樣說。
李大人輕松道:“這有什麼不可以?這東西你就放心留下,今年但凡定下來要大量推廣,招工匠時,你且聽本官傳話就好。”
“那真是太感謝李大人了。”衛桀連忙深揖一禮。
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