傅恒就知機的要告退,十六擺手,“富察家哪裡算是外人?留下一塊聽吧。”
乾隆朝傅恒點點頭,傅恒這才不再堅持。就聽十六爺道:“萬歲爺,這事實在是難以啟齒。咱們家自來還從沒出過這樣丢人的事……可事攤上了,咱還得說。端柔那丫頭,丢人呀。”
乾隆和傅恒對視了一眼,都了然,是說端柔和那個李冬安有些不大尋常。
是!自大清以來,公主從沒見過有這樣的。
十六像是不知道兩人早知道一般,紅着一張臉,“本來接回來就是養病的。身體也養的七七八八了,再加上,端柔額驸那人,說良心話,那不是其他那些混賬行子,我也看了這麼些年了,真說不上人家的不好來。我就說,還叫她回去,跟額驸好好過日子。可她是推三阻四,我就想着也難得回來,多住上半年也使得,剛好老娘娘那裡也有差遣,那就留着吧。可結果了,下面的人告訴我,端柔跟這個唱戲的不清不楚。您知道的,端柔回來病成那樣,原本伺候的那些人奴才嫌棄不精心,都給打發了。如今端柔身邊的,都是福晉另外挑來的,都是王府的老人了。也幸而有這些老人,要不然,可就是天大的亂子。原本隻是查查到底是怎麼樣的,事關公主的名節,要真有,總要悄悄處置了的。誰知道,倒是叫奴才查出了一件了不得的大事。”
迄今為止,說的這些零零碎碎的東西都是真的。倒不是說十六啰嗦,而是他在說明,他不是無緣無故去查什麼事,或者是受了誰的命令來查事的。他摻和進來,是有理由和動機的。而這些理由和動機也都是成立的。
乾隆親自給倒了一杯茶水過去,“十六叔别急,慢慢說。”
“奴才發現,這個李冬安跟端柔接觸,并不隻是因為男女私情。好似事為了藥。端柔倒是想的簡單,隻以為對方是孝子。可這孝子也沒有給當娘的随便用藥的道理呀。老娘娘的給的再好也是藥,又不是仙丹,能随便吃嗎?那也不是個沒見識的人呀!結果一查,竟然找不到此人的家在哪裡。隻知道平時就在升平署,要是出去,也隻去一家紙紮鋪子。那家紙紮鋪子的後牆不高,他從不走正門,總是翻牆而過的。本來,奴才還想着,這鋪子裡藏着美嬌娘也不一定,誰知道裡面住着個婆子,姓錢。”
乾隆眼睛一眯,這就對上了。也跟傅恒查到的基本一緻。
“奴才又順着這條線往下查,發現供應紙張的鋪子一個夥計,隔三差五的就往這鋪子跑。這紙紮的生意沒那麼好,基本不見出的生意,那供應紙張的鋪子的夥計總上那邊去是為了什麼呢?又查這個鋪子的夥計。誰知道這夥計白日裡是個小夥計,夜裡換一身行頭,專往八大胡同去。而他進去不多時候,就有龜奴從後門出來,換一身小厮的打扮,去城隍廟那一片轉轉。城隍廟那裡有個乞丐窩,裡面大大小小住着的讨飯的人不少。其中一個人稱貓兒爺的,偶爾會去城外一處林子裡換行頭,然後去的地方卻是——履親王府。”
乾隆之前在傅恒告知他的時候他就覺得奇怪,十二叔不是受制于人的人呀。若是隻為了藥或是所謂的名醫,這麼長時間難道連對方的老窩他都摸不到。十六叔能從這點線索摸到他的門上。他難道就沒有辦法反摸回去?
不!他有這個能力。可為什麼不做呢?原因不外乎兩個:
第一,不能做。第二,不想做。
不能做的原因事人家手裡有他的把柄,或者是他有不得不求對方事情。不想做的話,那就壞了,證明十二叔是在跟對方合作。
那麼到底是不能做還是不想做呢?十二叔做事謹慎,唯一的‘不謹慎’隻有誤記了錢氏這一件事,要是這麼說,他把把柄落到白蓮教手裡的可能就不大。再說了,什麼樣的把柄能威脅的十二叔為他們所用?除非謀反大事,别的事也威脅不着啊。可十二叔會謀反嗎?連個繼承人都沒有,他謀反給誰?所以,這個推測就不成立。
那就是他不得不求對方?有這個可能!之前是着急用藥了,可随後應該是察覺到了藥有問題。可已經那樣了,不想叫孩子難受,他還得從對方的手裡找藥,然後再向别人求助。另外,他還怕那藥萬一是不好的藥,除對方之外再無解藥。因此,才不得不與之虛與委蛇。
因此,他就道:“都是兒孫累此身。”
十六就有些欲言又止。
乾隆不解:“難道不是因為孩子的病?”
十六低聲道:“都知道那孩子身子不好,可奴才從别處得來的消息,好似那孩子的身子……還沒不好到那個程度。”
嗯?
乾隆看傅恒,傅恒搖頭,然後往出走,這是叫人去查了,之前并沒有關注過這一點。
乾隆沒去管傅恒,隻看十六:“十六叔查到的是什麼?那孩子好了?”
要是沒錯,現在應該是好了。老娘娘的醫術還是叫人信的過的。
于是十六就點頭:“奴才得了的消息便是,那孩子不像是病的那麼糟糕。”
所以,那所謂的藥之類的都是借口?
乾隆沒有言語,如此的話,十二叔更沒有理由了呀。他不動聲色,示意十六,“十六叔你繼續往下說。”
十六就接着道:“不知道是不是奴才哪裡打草驚蛇了。這一路追下來的線索,突然之間,這條線索上的所有人都自殺身亡了。哪裡有那麼巧的事?奴才覺得這事不尋常,今兒甚至還跑了一趟莊子上,問問端柔可從那個李冬安的嘴裡知道别的信息。可問來問去,端柔那笨丫頭别的什麼也不知道。奴才突然就覺得事情大概不對,趕緊進宮了。”
乾隆還是沒言語。那些人死了,倒不是十六叔打草驚蛇了,而是傅恒身邊有十二叔的人。十二叔知道自己要查他,所以這些人都被滅口了。
什麼樣的事能叫其殺人滅口?這麼匆忙之下連掩飾都不曾?
他這麼問十六,十六低頭:“這事……隻怕除了十二哥沒人說的清。”說着就苦笑起來,“萬歲爺當年年紀還小,并不知道康熙朝那些事的詳情。十二哥跟哪個兄弟也不親近,獨來獨往一人,這麼多年兄弟,奴才對這個哥哥知道的,少之又少。他想什麼,要做什麼……沒人猜的出來。”
當年康熙朝赫赫九龍,哪個不比如今的十六叔有能為,可這麼些人,無一與十二叔交好。這是誰的問題呢?一個跟你不好是對方的問題,兩個跟你不好也能是對方的問題,可那麼多得兄弟都跟你不好,總不能是大家都有問題吧。
一定是十二叔這人有大的缺陷才叫人避而遠之的。
這些年他對此也隐有所覺,就連富察家其實跟十二叔是越走越遠了。
乾隆心裡突然有些害怕,雖然十六叔什麼結論都沒給,但卻真在他心裡塞了一條滲人的蛇。這條蛇盤踞在那裡,雙眼冰涼冷漠,一如十二叔看人的眼神……
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