順昌五年末,京城北外街的簡家西側堂裡。
簡家老太太面色陰沉地坐于上首,冷豔瞧着一個眉眼處同她有幾分相似的嬌弱女子跪在那兒哭天搶地。
“姑祖母,求求姑祖母可憐可憐秀娥,秀娥實在是對表哥情深一片,情難自禁才會出此下策。還望姑祖母見在秀娥服侍你多年的份上,全了秀娥的一片心意吧!”自稱為“秀娥”的女子一邊抹淚,一面給簡家老太太不住地磕頭,又拿一種帶了三分凄婉、三分羞澀、三分期待、以及一分幽怨的眼神偷瞄着坐于簡家老太太左下手的男子,期待他能為自己說幾句話。
然而後者根本就沒接收到秀娥的求救信号,起身沖着上手的簡家老太太磕了三個頭,立直了身子拱手道:“孫兒不孝,都已經是成家的人了,還要勞煩祖母出面解決孫兒的家裡事。”
見自己的孫兒并未給秀娥說情,簡家老太太的臉色似乎好了些,于是輕輕地哼了一聲,又捧起一盞茶抿了抿,開口道:“秀娥是老身的娘家人,出了這等子沒臉沒皮的事。真要細究起來,也是老身教導無方。”
那秀娥還以為簡家老太太是在為她說話,不由得臉色稍緩,似乎有得意之色爬上眼角。
可是簡家老太太的下一句話就讓秀娥的表情凝固在五官之上,像是被抹了一層泥一樣,瞧着分外可笑。
“過幾日老身便綁了這賤婢,帶上厚禮去林家賠罪。你媳婦不日就要進宮面見皇後娘娘,你這幾日多寬慰她幾句。她到底是有身子的人,懷的又是我簡家的嫡孫。你可記住,千萬别讓她帶着副愁容進宮,否則……”簡家老太太的眼裡閃過一絲殺氣:“你的考核評定這幾日就要下來,能不能升上一升,除了看老天爺,還得看人脈。老身是個沒用的,不能給你升遷之路上添磚加瓦,可是林家……”
簡家老太太的語氣重了些,看向秀娥的眼神恨不得殺了她:“你大舅子不日就要回京,小舅子也要考秀才。他們到底是後族,又是隴右世家,自然能給你在考核上說幾句話。老身原想着這幾日帶你媳婦一起去拜訪下親家的老太太和太夫人,可如今……”
簡家老太太嘴巴一歪,拿眼瞅着秀娥道:“出了這等子事,親家老太太怕是不怎麼想見老身。”
秀娥被簡家老太太的眼神吓得一哆嗦,剛想張嘴繼續哭,結果被一個眼尖的婆子瞧見後三步并作兩步地上前打了幾個耳光,怒罵道:“賤婢。老爺老太太面前,哪有你張嘴的份?你當簡家是什麼地方,你在這兒嚎喪呢?”
可憐秀娥一張白淨清秀的臉,挨了這麼一下後腫的通紅,連鼻腔裡都溢上了血腥味。
簡家老爺簡甯對此視若無睹,仿佛挨揍的不是他青梅竹馬的表妹,昨日春風一度的佳人,依舊木着張臉道:“孫兒雖是耕讀人家,比起那些寒門子弟尚不用擔心衣食住行,但在仕途上還是舉步艱難。明明跟如海兄是同一批進士,但跟林家結了親後,如今今在嶽家的幫助下,也不過是個正七品的評事。想要再進一步,怕是……”
“怕是什麼?你婚前不過一從八品的照磨,能在短短四年裡升到正七品已經是上天保佑了。難不成你還想像你大舅子那樣不到三十就升到正六品?人家那是隴右世家的侯爺,皇後的探花郎弟弟,娶得又是宗室的郡主,宮裡還有兩個皇子外甥,你比不了。”簡家老太太也不是什麼無知人家的女兒,家裡落魄前也是正兒八經的鄉紳,所以也不會一股腦地給孫子灌輸努力就有收獲的心靈雞湯,更是明白他們家能撞上林家的親事完全是天上掉餡餅的事。
是以林家二小姐嫁入簡家後,簡家老太太自認對這個孫媳婦客客氣氣,關愛有加。畢竟她孫子在升遷考核上的周轉無一不是天大的人情,你既要人家家裡幫忙,自然不能怠慢人家的女兒。
可誰料她身邊出了這麼個殺千刀的賤貨。
前幾日林密姝還跟她談起簡林兩家議親時的約定,承諾嫡孫落地後便消了秀娥在官府上的賤籍,正正經經地納進門做良妾。
可誰知今日一早,林密姝給簡甯送飯時撞見了秀娥和簡甯同床,當下被氣得動了胎氣,由兩個身強體壯的婆子擡回了正屋,又找來一郎中抓了副安胎藥才緩過神來,如今正在昏睡。
簡家老太太每每想起此事都覺得像是吞了隻蒼蠅一樣惡心,對那個自小養在她身邊的侄孫女也沒了往日的憐愛,滿臉厭惡道:“秀娥已經被你破了身子,又被你媳婦撞見那事。我簡家雖不是高門大戶,但也不能将這主動騷爺們的正經擡做姨娘。你也去看了你媳婦,問過她是個什麼章程嗎?”
簡甯被祖母問起此事也是羞愧不已,心裡越發怨恨秀娥居然給他下了那檔子藥,還故意讓林密姝撞見了他的苟且事:“姝兒說秀娥是祖母的娘家人,恐祖母氣急了亂棒子打出去,讓人誤會簡家家宅不甯,于孫兒的仕途也不利,所以趕明兒就擡了秀娥做姨娘,請孫兒同她一起回林家告罪。”
簡家老太太聞言點了點頭,勉強稱了句“你媳婦還算是個好的”。
而跪在地上的秀娥則是驚喜萬分地給簡家老太太磕頭,再一次慶幸自己的冒險之舉。否則待林密姝生下一個丫頭,她不得又等幾年才能當上姨娘?要知道她可比林密姝大了五歲,等林密姝生下兒子,那時她早就人老珠黃了,還有什麼盼頭?
簡家老太太自然沒錯過秀娥的臉色,心裡暗罵了句蠢貨。
林密姝隻說了給秀娥擡作姨娘,可沒說要抹了秀娥在官府上的賤籍。且林密姝又提到過幾日和簡甯一起回林家解釋此事。
表面上是在給簡家台階下,可暗地裡卻是在說簡家違約在先,她林家若是不放秀娥的賣身契,那也是在情理之中。
況且簡甯還需要林家在升遷之事上美言幾句,如此一來……
簡家老太太歎了口氣,擺擺手做出疲憊狀,讓簡甯和秀娥全都退下。
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