賓利:上帝啊!他現在就必須開始祈禱了,祈禱卡洛琳賭赢後半生的運氣。
卡洛琳的運氣如何需要時間驗證。
另一邊,偵探們的運氣算不得太好。
經過詳細統計,同時在去年春季與今年秋季來到芝加哥演出的馬戲團,其數量有三十八團。
排除了普通演出,有十個七團都有畸形秀,其中都包括侏儒與多毛症患者。
似乎,整個歐美大陸上的身體缺陷者都彙集于此。
“這也正常,這些人無法在别處謀生,絕大多數隻能在馬戲團混口飯吃。”
愛德華茲如此說,看着地圖上的一個個紅圈。
馬戲團演出多在郊外,那裡有空地能安置馬戲團的超大帳篷。
愛德華茲指出:“很巧,去年的馬戲團紮營地沒有出現在艾麗莎前往奧爾農莊的必經之路上,今年也沒有選擇萊克茜鄉野别墅附近。”
真是巧合嗎?
艾麗莎想要避人耳目去馬戲團,是會選擇離奧爾農莊的反方向。
‘狼人’必也是做好準備故意遠離所屬馬戲團,他出沒在沒有演出的萊克茜家附近,是為了不讓人輕易猜測他的來曆。
“當務之急,要确定哪一個或哪幾個馬戲團是有問題的。”
凱爾西微微蹙眉,“馬戲團有一點特别,會對調查造成阻礙。”
馬戲團在對外演出時非常歡迎觀衆到來,但其餘時段是一個較為封閉的團體,并不歡迎陌生人的到來。
偵探們想要找出蛛絲馬迹,勢必要偷偷潛入其中。
愛德華茲說到,“大多數情況下,馬戲團生意火爆就會人手不足。他們前往一個新演出地,會雇傭當地人做臨時工做一些雜活,這就是我們的機會。”
不過,十七個馬戲團數量多了些。
哪怕有偵探社的成員幫忙,人手仍舊不足,必須進一步縮小範圍。
分頭行頭。
愛德華茲打聽那些馬戲團都招哪類臨時工,凱爾西與歇洛克則是去馬戲團外圍刺探情況。
匆匆兩天。
歇洛克帶來了一個好消息。
“我找到艾麗莎不停跳舞的原因了。”
歇洛克略顯興奮倒出紙袋裡的東西,桌子上躺了三隻新鮮的蘑菇。“在樹林裡摘的,這東西能讓人看到精靈。”
某些牛肝菌烹饪不當,人食用後就會中毒産生幻覺。
“是有一類幻覺,中毒者眼前五彩斑斓,很多小人在不停地跳舞。”
歇洛克将此對應到艾麗莎的稱述,“艾麗莎提到她逃到樹林,與小矮人跳舞怎麼也停不下來。“
有些矮人剛剛到她腰部,有的卻似拇指大小。
歇洛克理清了艾麗莎混亂的邏輯,“那是因為艾麗莎将馬戲團的侏儒與幻象中的小人混合在一起了。對她而言,兩種矮人都出現了,中毒後她很難分清現實與幻覺。”
加之,艾麗莎瘋了。
她的記憶就更加混亂,更無法清晰地還原當時場景。
“太棒了!”
愛德華茲不由贊歎,“這個發現縮小了一大半的範圍。”
歇洛克發現帶毒牛肝菌分布在七個馬戲團的周邊樹林,另外十個附近沒有看到如此菌菇。
“隻是七個還是有些勉強。”
愛德華茲搜集了十七個馬戲團的臨時招募資料,但以他們的人手最多潛入四個馬戲團。
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