教宗被魔王帶走的消息雖然被帝國高層大範圍的封鎖,但隻要有心,就能從當天魔族撤離的行動中品出幾分不對頭。
哪怕教廷喘過氣來後立刻開始壓下消息,帝國子民們依舊在私底下悄悄流傳,認為教廷沒能保護好教宗,讓唯一可以對抗魔王的教宗被魔族帶走了。
一時間,教廷聲譽大跌,帝國民衆隻能将希望寄托于不久前傳出“民間聖女”之名的弗萊娅身上,期翼她能擊敗魔王,還大家一個和平安定的世界。
然而,當帝國貴族們親自求上門時,“民間聖女”弗萊娅卻展現出了與以往溫柔鎮定性情截然不同的焦躁。
“弗萊娅,你現在感覺還好嗎?”皇太子看着弗萊娅難言焦慮的神态,也不禁摩挲着茶杯,思考着眼下的局勢來。
“我不太好,弗裡德。”弗萊娅喝了一口茶,歎氣,用盡可能直白的言語對皇太子描述了自己的“直覺”,“魔王帶着教宗離開後,我好像心髒被人剜走了一塊。”
皇太子神情有些詭異,盡管知道弗萊娅和教宗都是女子,但“剜走我的心”這種話怎麼聽都像是愛人之間的情話。
“情況十分危急嗎?但是眼下立刻發兵前往斯托克城邦也有些不現實……”皇太子當然想要信任弗萊娅,但是他畢竟隻是太子而不是國王。
“不,我們應該先解決教廷。”出乎意料,弗萊娅雖然急躁卻沒有失去分寸,搖頭否決道,“冕下暫時應該是不會出事的。”
“不處理好後方的問題,冒然出征隻可能陷入内憂外患、腹背受敵的境況。”皇太子理性地分析道,“我們需要更多聖職者的支持,但現在的教廷根子都爛了。”
弗萊娅也明白這個道理,她想了想:“聽說,教廷那邊覺醒了一位聖階的光明騎士?”
所謂“聖階”,即是信仰足夠虔誠、并且足以引動奇迹的聖職者,達到聖階的聖職者将會被授予“聖”的姓氏,并且會在教廷收錄的《光明史》上留下名字。
目前教廷中被授予“聖”之名号的賢者隻有教宗“聖蕾切爾”,弗萊娅解決瘟疫村事件後也有人提議授予聖名,隻是因為長老院的牽制而一直拖延不定。
而現在,教廷中再次出現了一位“聖階”,大概是因為這次事件導緻教廷的公信力大幅度下跌的原因,所以長老院很快便将這位聖騎士推出來安撫人心。
“聖科爾溫,原聖騎士第二小隊的副隊長,神性升格者。”皇太子回憶着科爾溫的情報,“據說災難發生之日,他因為親眼目睹教宗被魔王帶走,因此升格。”
皇太子說到這,語氣有些微妙的複雜,雖然因為七年前的過節,教宗在他心裡跟長老院那群老不死的是一類人,但怎奈何周圍的人不這麼覺得。
居然會有人因為教宗而當場升格,看樣子教宗備受民衆愛戴并不是虛假的傳聞。在他眼中隻會說空話的僞神,或許真的是别人心中的救主也說不定呢。
“如果提議讨伐魔王、救回教宗,聖科爾溫很大概率會加入我們。”皇太子摒棄了個人的偏見與喜惡,盡可能客觀地提議道,“西裡爾應該也是。”
弗萊娅将蛋糕叉子咬在口中,冥思苦想了一會兒:“弗裡德,現在教廷還在封鎖當中,沒錯吧?”
“是的,因為教宗出事的原因,教廷不允許普通人出入。而且因為建築物損壞過多,大部分聖職者被暫時遷移到了歌萊大禮堂。”皇太子道。
“那這不是一個好機會嗎?”弗萊娅決定主動出擊,“我們去教廷調查一番,找到解決長老院的情報。”
皇太子愣了一下,偏頭想了想:“這是你的直覺嗎?你要知道,教廷内不可能存有切實的線索,那些老不死的會将一切證據都銷毀得幹幹淨淨。”
“就算真的找到了證據,他們也有一千一萬個理由為自己開脫辯解。用祈禱、淨化、賜福為借口,就可以理所當然地迫害無辜的民衆。”
想要在能夠為信仰付出一切的裡昂納教國中擊敗“神的使者”,這并不容易。
“我覺得,我們或許能找到有價值的線索。”弗萊娅難得地露出了不确定的神色,她鄭重道,“但我們需要幫手。”
“邀請西裡爾卡德維爾和聖科爾溫如何?”皇太子提議道,“雖然教廷腐朽,但我相信能夠得到神明承認的人,心性必然是高潔的。”
歸根究底,光明神無論如何都是裡昂納教國的信仰,皇太子身為帝國未來的掌權人當然沒有自毀根基的想法。畢竟,弗裡德想要的是“反教廷”而不是“反神明”。
……
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