鹦鹉小說

第34章 堯臣六（第1頁）

靠牆的床榻上，季堯臣睜着眼睛直到子時。

窗外有一彎冷月，朦朦胧胧照着小胖墩地擺在桌上的面人。

這面人是個少年形象，名叫通悟，身着青白短衣，發髻烏黑，下巴和眼梢尖尖的，微含笑意。傳聞通悟為靈獸所化，是祿星的小徒弟。他有一對不似人的幽藍眼珠，可看出凡人的氣運。

如果沒記錯，通悟的右邊該是個穿海青的俊美僧人，名叫釋顔。釋顔一手撚佛珠，一手持毛筆，有兩隻展翅的烏鴉正啄食他的腳踝。傳說這小和尚一生純善，□□為鳥雀所食，感動天地，死後飛升，為祿星大徒弟，負責記錄士子官運。

兩個少年一左一右，拱衛中間的祿星，祿星身材魁梧，着大紅魚龍錦衣，戴長翅官帽，左手持一玉如意，右手握書卷，一雙鳳目如星，三绺髯須，氣質沉冷，威風凜凜。

月光融化成一片，四周的環境似乎漸漸虛化。這三個面人最初在各式各樣的面人裡最顯眼，因為它們被擺在架子上的最高處，化作幾抹鮮亮的色彩，倒映在布衣少年的眼瞳裡。

街面上人來人往，吆喝喧鬧不絕于耳，他就這麼一眨不眨地盯着看，直到一隻手将它們挨個兒取下來，掃興地擺在後面：“白看這麼久了，你買是不買？要麼付錢，要麼别擋着路。”

少年雙頰泛紅：“要多少錢？”

“單個二十文，三個五十文，給你講，來往舉子買來轉運，不帶眨眼。這是西街老吳頭親手做的，您瞅着祿星這身官袍，是拿一根絲線劈成四份繡上去的，他做完這個就死了，再沒有别人有這種手藝……”

少年搖着頭，轉身就走。

攤主将面人插回去，暗啐一口：“窮酸。”

這少年身材細高，脊背微駝，破舊得布衣長衫随着步幅晃動，恥于被這樣污辱，臉漲得通紅，眼底閃爍着亮光，牙齒咬得咯咯作響。

可等那賣面人的攤販吆喝聲起，一雙細瘦的臂膀又奮力推開圍觀人群，站到了攤子面前，怔怔地盯着面人。

攤主道：“怎麼又是你？”

布衣少年的胸口一起一伏，嘴唇翕動，一把拆開内襟縫布，丢下銅錢，将這三個面人攏進懷裡。

祿神被他請進寒舍，藏在不起眼的石闆縫裡，當他夜裡趴在桌案前苦讀時，擡眼就能看見這三個錦衣華服的、和四周格格不入的神仙面人，靜靜注視着他，凝視着他的筆和書卷，嘴裡呵出的白氣，和他度過的每一個寒夜。

季堯臣對于自己的文章頗為自矜，但這種自矜從不表露，鄰裡看他，總覺得是個悶瓜、怪人，木木讷讷，不苟言笑。可是同神仙，大約是說得着得，說得懂的。有時夜裡偶得佳篇，他心神狂喜，可四面無人，便轉過去，一頁一頁地給三個面人看，手指都在顫抖。

後來他便應鄉試，将這一夜夜、一天天的所思卯着勁地寫在答卷上。香篆還未燃盡，他已經提前寫滿，顫抖着手，懸筆檢查。

他在家時，為省些錢财，常用草汁花漿寫字，汁液性稠。應試之時，用的卻是研好的墨水，激動之下，掉出一大滴墨在卷面上，瞬間洇開，他大驚失色，再擦已是徒勞。

當年未中，不知道是不是這個緣故。他着草鞋蜷縮炕上，噩夢裡回回接不住的一點墨。他爹怒氣沖沖回家，拎着他領子，提起來就是兩巴掌，又拖他去船上做幫工，他拿兩腳抱着炕頭不放，爹氣道：“祖祖輩輩都是人下人，怎麼，還想做官老爺，心比天高，命比紙薄，做你的青天白日夢！”

鬧過這一場，他越發沉默，他娘哭道：“你也不是這塊料，家裡不寬裕，如何供得你再讀書？要不，你就去做個教書先生，逢年過節，還能給家裡提回來一隻雞，早早娶個媳婦也算安定。要不你就幫人放牛去，賺些點心錢，起碼貼能補家用。”

季堯臣從此便去給河下遊的大戶放牛，賺了錢全給母親，母親勻出一些來，給他買些吃的。但他隻悄悄攢下，攢得多了，便去學堂，找書客買幾本舊書，把牛栓了，坐在河邊的石頭上看，看如饑似渴，不知疲倦，實在忍不了了，才用手拍去腳踝上的蚊子，拍下來一串。

偶爾擡頭，看到夏風拂柳，水面上粼粼地閃動成光點，他心頭忽地一松，想到一句極美、極開闊的詩，可旁邊一個人都沒有，隻有嚼着草的牛。他便躺倒在石頭上，微阖眼睛，反反複複咂摸。他想做個官，有一處大宅子，宅子外栽種竹和柳，來往都是鴻儒……少年将書蓋在臉上，就這麼笑出聲。

又幾年，季堯臣第二次應考。才進殿門時，身後有個大腹便便的人擠了他一下，搶先進門。不僅擠了他，還指着他的鼻子罵道：“站在那裡像塊木頭，長眼睛是出氣的麼？”

季堯臣拍開其手，怒目而視，拂袖進門。那人眼睛瞪得更圓，招手喚帽來，戴上了一隻帶翅的官帽，其餘考生看季堯臣背影的眼光，便都成了憐憫和幸災樂禍。

門口這人正是考官。若公正清廉便也罷了，偏是個傲慢的酒囊飯袋，區區一個寒門考生，還敢如此張狂？他拿一枝筆，在紅榜上輕飄飄一勾，那名字便如一片落葉，叫風掃出了門檻。

這一年，季堯臣站在紅榜下，不死心地看，耳畔是一片歡呼喧鬧，唯他心如死灰。

“我是拿你沒有辦法！”他娘抽泣道，“養你這麼大，腦子缺根弦，非要湊那不屬于你的熱鬧。

考不上就考不上，還說什麼本來考上了，又叫人劃掉名字，撒這謊有什麼意思。”

下午再來，她看一口未動的面糊，有些急了：“我說你什麼了？飯也不吃，覺也不睡，好歹吃點東西，你要死麼！”一會兒，又擦幹眼淚，在他脊背上重重拍一下，“堯臣，小娟來看你，你們倆自小一起玩，她喜歡你，娘也将她當女兒看，你明白的。我聽說已經有人給她爹提親看，你再不抓緊，你再不抓緊——你看誰還看得上你！”

鄰居家的女兒紅着臉進了屋，他沒有迎接，蜷縮在榻上，脊背對人。

她吃了一驚，因為衣裳下那肩胛如此瘦弱尖銳，好像繃着一股氣，快要繃斷了一樣。她逃開了。

季堯臣面對的是牆，炕邊的土牆。他沉默地用指頭輕輕劃出一道一道的豎線，數他讀書的天數，一會兒又漫無目的地數他默過的文章。

直到夜晚，他實在睡不着，翻身而起，又點燈抄書，眼底青黑，抿起的唇蒼白，起着幹皮。

屋外竊竊私語傳來，爹娘抱怨賦稅一年較一年重；錢唐的一個知縣，芝麻大點的小官，要坐四個人擡的大轎子，一個乞讨的老婆子擋了路，他居然指使他的轎夫，一腳踹在她的心口，把她踹出好遠，沒多久她就仰面倒在水窪裡死了，償命的居然是那個轎夫……

他爹說：“當官的一肚子壞水，我們從來沒叫他們當人看過。”

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