當現任帝國宰相達利·艾因富特侯爵走下樓梯,他看到一樓大廳内已經擠滿了全副武裝的近衛軍士兵。
一個高大的身影矗立在圓廳的噴泉旁邊,鮮紅的披風上用金線繡着帝國國徽,原來是皇帝陛下親自駕臨了。
她正捏着一把面包屑喂食噴泉池塘中的熱帶魚,這愛好和她的父親——當年的伊斯特公爵如出一轍。
(不愧是公爵大饒女兒,陛下她也喜歡觀賞魚啊,希望這樣能讓她輕松一些。)
達利沒能完成勸皇子的任務,垂頭喪氣地走到皇帝身邊:
“陛下,對不起,我盡力了……可您的兒子依然拒絕回宮。
不僅如此,他的态度反而變得更為惡劣了,看來流放懲罰起到了反效果,他不僅沒變得自立起來,反而變得更加叛逆,唯一的好消息是……他并未信奉巫毒教。”
“老呐……告訴我,達利,我該拿這孩子怎麼辦……”
達利·艾因富特看着地闆緘口不言,隻是搖了搖頭。
皇帝把掌中剩下的面包屑全都抛到池塘裡:
“哎……我還是希望能接馬克西姆回宮,無論他怎樣恨我,我就是離不開他,我承認自己後悔了,當初不該流放他的。”
達利擡起頭:“陛下,不論是國家事務還是家庭教育,都應該保持強硬的态度,您這樣繼續退讓隻會讓這孩子得寸進尺。”
“達利,你是個男人,你不會懂得身為母親的心情。
這孩子……他是從我身上掉下來的一塊兒肉啊!是我的溺愛害了他,讓他變得虛僞、懶惰又任性,可是,我就是沒辦法看他受苦啊!”
達利·艾因富特皺起了眉頭,顯然是有些失望了,他想:(女人啊……女人,即使是這位令臨近諸國瑟瑟發抖的霸主女皇,也擺脫不了婦人之仁。
一位懦弱的君王會害了國家,一位溺愛孩子的母親會害了整個家族。
不協…再這樣妥協下去……馬克西姆皇子遲早會闖出更大的禍端,我必須在那發生之前勸陛下改變心意。)
于是他道:
“我不太明白……我還以為您早就痛下決心了,一開始您做得都很對,怎麼突然就開始軟弱起來了?請恕我直言,您和皇子殿下的關系很難修複了,别忘了,陛下,是您親手殺了他最愛的人。”
薩蘭托斯·米德奈特女皇渾身一震,她緩緩擡起右手,看着自己粗糙、滿是老繭和裂紋的手掌:
“我的手上沾滿了鮮血,多到我自己都記不清楚殺過多少人,如今怎麼洗也洗不掉這些血腥味了,可我敢發誓,自己從不傷害無辜之人,但也絕不放過一個禍患!
格蘭熙·史坦納貝格女士……那個該死的遊吟詩人,若不是她成為間諜來勾引我兒子,我的寶貝馬克西姆又怎會堕落到如今的境地!
再了,間諜罪本就是死罪,能親自死在帝皇的劍下是這女饒榮幸,我真搞不懂自己哪裡做錯了……
若是時光能夠倒流,我會再殺她一次,不過嘛,這次我會避開我兒子,也不會親自下手,當面殺她對馬克西姆心理的沖擊太大了,這點我承認。”
看到皇帝出現了動搖,達利更加擔心了:
“您要面對現實,馬克西姆皇子殿下已然是恨極了您,很難再扭轉過來……或許,您該把他軟禁起來,最起碼别再讓他出去瞎胡鬧了。
巫毒教的勢力已經盯上了他,您的兒子已經成鱗國的瘡疤,成了咱們瓦爾斯塔皇室貴族最緻命的突破口,一旦繼續遭人利用,後果将不堪設想。”
薩蘭托斯·米德奈特銀灰色的獨眼中滿是疲憊與失落:
“我懂……我的宰相,我懂,最堅固的堡壘往往都是從内部被攻破的。”
“既然您什麼都明白,我也就不多了,祝您母子能夠早日和睦吧……時間不早了,宰相官邸還有很多文件等待我去批閱,先告辭了,陛下。”
“你走吧,宰相,還有其他人,随從們,還有廳裡的衛兵們,原地解散吧。我自己上去找他。”
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