景玗說罷,從袖中掏出一枚白色棋子,落手安置在了沙盤所示的龜甲山東側,接着道:“龜甲山南接鹿見山,西面毗鄰虎踞山,山林茂密,适合藏身……屆時若能請得穆老将軍勞動,從西門出發,乘快馬往東南突圍,則狄人必被驚動,曹蓮芝必親領追兵出營……屆時我會在龜甲山以南安排埋伏,隻要曹氏一到,必叫她有來無回!”
待将南路布置說明妥當,景玗又從袖中取出兩枚黑棋,安放在了龜甲山以西:“穆老将軍一路,除了誘使曹蓮芝出動以外,還有另外一用——現如今城中當務之急,便是設法重開糧道,而糧道之所以難開,便是由于北狄斷我南北水路,而虎踞山中駐軍又絕我側背援應……但倘若狄人的吸引力真的被穆老将軍這一路牽走,我們或可再遣兩路人馬,趁機出城,一路往西繞過虎踞山,聯絡白鶴垣中的唐家接應;一路南往潺城方向,與下遊的地龍會取得聯系……隻要這兩路能夠走通,将城中消息傳遞出去,貞陽城中如今的困局,或可一舉沖破!”
“賢弟好謀劃!隻是愚兄尚有一處不明。”聽罷景玗的叙述,穆向炎緊皺眉頭拱了拱手,從旁插話道,“依賢弟之言,家父便是如今破城困之局的關鍵,然愚兄聽罷前文後續,隻聞如何調遣老父出城,未聞有返程安排……敢問賢弟是要讓家父為國捐軀,還是另有謀算?”
“忠孝乃人倫大義,景某并不願勉強穆兄作兩難之選。令尊返程,我自有安排。”景玗說着,向唐無枭招了招手,後者随即會意,從随身攜帶的一個木匣中取出一物,遞給景玗。景玗又将此物雙手交給穆向炎,同時道,“穆兄請看。”
“這是……何物?”穆向炎接過景玗遞來的物事,見是一截兩尺多長的熟銅管,樣子有些像鼓樂吹奏用的箫管,但上面沒有指孔,唯有一節草繩與兩根細鐵棍,也不知是作何用處。
“此物名為‘銅火槍’,請各位散開些,且看唐兄一試。”景玗從穆向炎手中拿過熟銅管,重又遞還到唐無枭手中,示意後者試擊一發。唐無枭得令,後退兩步舉槍瞄準,随後扣開盤蓋,劃亮火繩——隻聽“砰”的一聲鳴響,一縷煙氣從銅管中飄出,衆人隻覺腦後忽然有風透入,回眸看去,卻見距離唐無枭足有十餘步距離的木格窗戶上,應聲出現了一個碗口大的破洞。
“即便是‘七絕陣’使用的那種藤牌,外加全身罩甲,二十步以内,亦可擊穿。”唐無枭收回火槍,面不改色道,“無需武功修行,便是城中随意找個農夫,天之後便可上陣……一旦命中,錯筋斷骨,非死即傷。”
“這是先前内人在研發‘銅火炮’時,一并設計的縮小版。屆時隻需以此物設伏,再佐以‘銅火炮’作為接應,穆老将軍未嘗不能安然歸城。”見屋内衆人都露出驚異之色,景玗面上也多了些微得意之情,“隻可惜如今城中物資有限,暫且無法量産……唐兄手中目前隻有十支,但用此物來破‘七絕陣’,截殺曹蓮芝,卻是足夠了!”
“好神器!”穆向炎就着唐無枭的手又把看了一番銅火槍,由衷贊歎,随後又道,“若有此物設伏曹蓮芝,賢弟便要以家父做餌,卻也……未嘗不可!隻是愚兄尚有一事相求,還望賢弟能夠答應。”
“穆兄請講!”景玗此計最大變數,便在于玄王能否首肯獻出自己父親,誘使曹蓮芝入套。如今見穆向炎松口,景玗連忙起身應道。穆向炎雖然心中尚有遲疑,但心知對方此計,全然是為守城破局而獻,并無罅隙私怨,隻能強抑個人感情,對景玗懇請道:
“若能以老父一人,全活城中數萬百姓,亦是我穆家光耀!隻是身為人子,若要以老父為餌……實是犬豕之為,令人發指!賢弟見諒,愚兄實難為之,可否讓愚兄以身代父,親為誘餌,去引那曹蓮芝進入圈套?”
“穆兄親為亦可,隻是此事雖然極盡籌謀,卻仍有極大風險……若等狄軍退兵,我等便要返城而去。屆時令尊老暮,穆兄膝下又有嬌兒,到時候這貞陽城的安危與穆家門楣,又該交由誰來守護呢?”景玗看着穆向炎的雙眼,誠懇道,“我非為勸穆兄背負人倫大逆之名,實是情勢迫人,不得不為……還望穆兄看清眼下困局長遠,為貞陽城與穆家……多留一份實力!”
景玗的一席話讓穆向炎頓時又陷入沉思,再給出“容我再想想”的答複後,今日的軍事會議便不歡而散……待到午時,休留去給景玗傳信回來,沿途聽見城上守将中有人議論景玗此計過于刻毒,竟然算計己方盟友之父來作為誘餌……休留當下不忿,但又不好發作,隻能悶悶不樂地回到景玗身邊,禀明任務後便垂首不語。
“怎麼了?剛回來就鬧别扭?”景玗正就着高氏送來的魚丸菌菇湯啃炊餅,見休留一臉郁怒之色,頓時笑道,“我在昆吾境内名聲本就不好,不必替我上火出氣。”
“……不是,我隻是替您不值。”休留捏了捏拳頭,将十指握到骨節發白,這才道,“分明此地并非您的管轄,分明您也可以置身事外,分明……玥小姐和師伯……他們卻隻看着您算計他人,不論我家犧牲若此!”
“休留,身為禦守,執管一城生死,若是在關鍵時刻卻忌憚那些愚人如何看你論你,還沒開戰便已經全盤皆輸了。”景玗放下手中的食物,拍了拍身上碎屑,面色如常道,“我身為‘白子’,能守住這份家業,憑的便是這份‘天不容我我自容’的覺悟——你師祖在西域沒少被人罵作‘荒淫’、‘毒物’,耽誤他為衆師姐妹們守下一片天地,為這往來客商打下一隅安樂所在了麼?”
“話雖如此……”說到獨孤陌,休留頓時露出了敬仰之色,然而言語間卻似乎仍有猶疑。景玗見狀,又是釋然一笑,起身拍了拍徒兒肩頭,指着桌上剩下的食物道:“我來貞陽援應,不過是為了償還當年玄王于我的救命之恩,以及為全數萬昆吾百姓性命而已……城若守住,以玄王器量,必不會責難于我;城中百姓亦不會記得我設此毒計,隻會謝我全命之恩……如此一來我的目的就已經達到了,還要去管那些愚人口舌做什麼?來,湊合陪為師吃點東西,吃完了陪我去趟城東看看恒兒,好些天也沒見着夫人了,不知那孩子晚上鬧不鬧人……”,,
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