■獅子和老虎都号稱百獸之王,為什麼中國人通常在大門口放置石獅子,而不放石老虎?
放眼中國,從古代的衙門、宮殿、佛寺,到今天的銀行、法院,門前經常會有一對石獅子,如此看來,我們中國人似乎對獅子比較偏愛。
事實上,中國本土産老虎,并不産獅子,西漢時,張骞出使西域,開辟了絲綢之路,獅子就是沿着這條東西交通要道進入中國的。東漢時期,今天伊朗地區的王國,曾派商隊沿着絲綢之路把獅子作為禮物送給漢朝。這種體形矯健、頸有鬣(liè)毛、威風凜凜的珍奇異獸,迅速吸引了朝廷和百姓的目光。由于其新奇性和神秘性,獅子迅速赢得了中國人的喜愛,受到了熱情的禮遇。
中國人對獅子的偏愛,還有很重要的宗教層面的因素。東漢時,經由絲綢之路傳入中國的,還有佛教。在佛教文化中,獅子是一種神獸。傳說,佛祖釋迦牟尼降生之時,“一手指天,一手指地”,作獅子吼曰:“天上地下,唯我獨尊。”又據說釋迦牟尼宣揚佛法時聲音洪亮,震懾四方,猶如獅子吼。因此,在佛教中獅子代表了法力。随着佛教在中國的傳播,佛教信徒對能夠辟邪護法的獅子當然是非常喜愛,推崇備至。漸漸地,獅子融入了中華民族的日常生活,即使是在與佛教無關的情況下,人們也對獅子青睐有加。
石獅子的使用,幾乎與獅子的傳入同步。漢唐時,一些帝王和貴族的陵墓前就出現了石獅子。大約在唐宋之後,一些有錢人家為了彰顯家門,把石獅子雕刻在柱石上。這一風氣流傳開來,石獅子漸漸走入了民間,慢慢成為守衛大門的神獸,既起着藝術裝飾的作用,又有着彰顯權貴、避邪納吉、預蔔消災的寓意。,,
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