多彩漢語
■漢字“一、二、三”是根據數量畫不同的橫杠,為什麼從“四”開始就不是畫橫杠了呢?
事實上,在甲骨文中,“四”也是畫四條橫杠的,字形為。這樣使用了上千年,但最終還是不得不改變。如果“四”畫四條橫杠,那必然也有五杠六杠七杠八杠九杠,那“十”“百”“千”“萬”又怎麼畫得全呢?
“四”“五”“六”“七”“八”“九”都是借字,那麼它們起初都表示什麼意思,被借走之後,又由什麼字來代替原字的呢?
“四”的本義是鼻涕,和數目本來沒有關系。金文字形“四”是這樣的:。看上去就像是兩條鼻涕從鼻孔中流下來。後來“四”被借用表示數目,而“泗”替代了它的本義。
“五”字在甲骨文裡有三個異體字,最古老的那個“五”字,隻有兩杠交叉ㄨ,據考證,這可能是一種遠古巫術符号,表示禁止。這個帶叉的符号至今仍在使用,例如教師批改作業畫叉,又如表示道路禁止通行或車輛禁止停放等。後來,“五”被借去做數字,所以人們另造“毋”字,表示“五”的本義禁止。
甲骨文“六”寫作,像個棚屋。原來,“六”最早是指修建在田地中的棚屋,夏秋可以住進去,守住田地的果實産出。後來,“六”被借去做數字,表示“棚屋”的本義就由“廬”擔起來了。
“七”的甲骨文字形為,僅僅用于計數。“七”的字形像是橫刀割莊稼,因此本義就是“切”。後來,“七”被借用為數字,它的本義則由“切”字來表示,“切”是個形聲字,形旁是刀,聲旁為七,表示“切割”的意思。
“八”字本義是現在“扒”的意思。甲骨文字形為,讓人聯想到扒樹皮,即把樹皮剝開,用來建造房屋。《說文解字》認為“八”的意思是分别、相背。“八”的大寫“捌”也跟這個意思相關,和用手把東西分開或折斷的“掰(bāi)”意思相近。
“九”這個字,說法就多了,到現在也沒有統一的認識。有人認為從金文字形來看,上面的“又”字表示右手,下面彎曲的應該是胳膊肘。所以,“九”的本義應該是“肘”。而在古代,“九”“肘”的讀音恰恰相同,這一點也是一個有力的旁證。後來,“九”字借做數字用,後人造出“肘”字,表達“臂肘”的意思。,,
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