彭福海趕緊解釋道:“殿下,内閣幾位大臣正在與皇上議事,隻怕還要請殿下稍等片刻。外面風大,不如殿下先到偏殿稍作歇息。”
奉昭殿的偏殿,有幾間房是留給大臣等候用的。
畢竟冬季天冷,不少大臣都上了年紀,要是真在外頭站着,非得凍出個好歹。
謝沒有推卻他的好意,跟着彭福海去了偏殿。
過了一刻鐘,朝臣這邊的議事結束,彭福海趕緊将此事禀告永隆帝。
永隆帝聞言,立即宣了謝觐見。
謝入了殿内,雖過了年節,殿内火龍依舊燒的旺,溫暖如春。
“臣謝,叩見皇上。”
永隆帝竟親自走了過來,将他扶起,低聲道:“程嬰辛苦了,為了暗訪一事,竟連新年都無法在京城。自打你走了,太後不知道念叨了多少回。”
“是程嬰不孝,讓太後她老人家惦念了。”
永隆帝本就待他寬宥,如今更是溫和,說道:“待會你就不要離宮,先跟朕去一趟太後宮裡。”
謝應了一聲是。
“好了,跟朕說說,你此番前去揚州暗訪,過程如何,朕可聽說你弄的動靜不小。”
因為揚州到京城的驿站一直有人看守,尋常信件入京,都會被查驗。
謝去了揚州後,一直未曾送回消息給皇上。
如今回來,皇上等着他回禀。
謝垂首道:“揚州之事,事關重大,臣不敢妄議,但已将賬冊帶了回來,還請皇上過目。”
“你居然将如此重要罪證帶了回來。”
永隆帝暗贊了一聲,不由又朝謝看了幾眼。
一直以來,謝都是不溫不火的模樣,對朝政之事,并不上心。先前還險些鬧出出家這樣的皇家醜聞,也虧得皇帝對他縱容。
謝将最重要的幾本證據,呈了上來。
這個張儉不知是過分自大還是如何,他所有的證據都那麼明目張膽放在他的書房,隻做了簡單遮掩,被錦衣衛的人一下就搜了出來。
皇帝看着證據,一字一句,直至雙手捏得發白。
周圍内侍見狀恨不得都縮起脖子,不敢發出一丁點聲響。
不知過了多久,皇上将賬冊狠狠摔在案桌前的金磚地面上,折子翻了幾翻,最後攤落在地上,他胸口上下起伏,忍不住伸手按了下:“這些混賬東西當真是膽大包天,其心可誅。”
殿内的内侍被這一句話,吓得紛紛跪下。
各個額頭深深抵着地磚,不敢動彈。
永隆帝隻知謝這次在揚州弄出的動靜極大,可他并不知道這其中内情。
因此他實在是沒想到,揚州這些官員居然敢如此膽大包,開私礦、私制兵器,養私兵,貪污受賄,買官賣官,樁樁件件都夠牽涉其中的人,抄家流放,永世不得翻身。
謝低聲勸道:“皇上息怒,萬不可為了這些人氣急勞神。”
皇帝深吸一口氣,搖頭:“老四出事之後,我原以為他們會收斂幾分,沒想到一個個竟是如此貪婪。”
張儉在揚州貪墨了那樣多的銀子,除了鑄造兵器之外,還有一部分都給了趙家。
這個趙家是三皇子謝昱瑾王妃的娘家。
先前折了一個四皇子不說,如今又有一個三皇子。
在這一刻,永隆帝更能感覺到自己的無力。
若是他年輕力壯時,這些兒子誰敢起這等貪婪的心思,不管心底如何想,面上總是各個恭恭敬敬。
如今他的這幾個兒子,有誰是沒有小心思的。
永隆帝雖不喜太子,可他也從未動過廢棄太子的心思。畢竟儲君之位,乃是國之重本,随意更換儲君,便是動搖國統。
他還不至于荒唐到這種程度。
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