猛然一下,他還未來得及出聲就被一隻強有力的手壓到樹下桎梏住,那隻手掌捂住了他的嘴,連着身子一下壓近。
昏暗裡韓桃身子狠狠一顫,就要發出聲。
“噓。”是趙琨的聲音。
韓桃這才有些放松下來,他的臉都白了,心髒還在猛烈地跳動着。
周圍都是悉悉索索的聲音,大概是很多人的腳步聲交錯着,韓桃看不見,不安地抓住了趙琨的衣袖,沒過多久,不遠處就傳來繡使的聲音。
“公子,人抓到了。”
“帶上來。”趙琨松開捂他嘴的手。
“好像是這裡的匪寇,不是杜蘭令的人,”繡使壓着十幾人上來,都是衣衫褴褛,身子精瘦,手裡拿着鐵鍬或鈍刀,隻是韓桃看不見這些。“大概是看我們人多還有馬車,以為能搶些錢财。”
趙琨聞言,沉下眼來。
“大人,饒命啊大人——”那些人哪見過這陣仗,都跪下來不停地磕頭,“我們實在是又餓又冷,這才鬼迷心竅,求您放我們一條生路吧。”
“是啊我們家裡還有老母妻兒,實在沒辦法才做這打家劫舍的買賣,您發發善心……”
“大人您可憐可憐我們……”
周圍一下嘈雜起來,韓桃聽見聲響,眉頭微微一皺。“流民。”
他感覺到趙琨回頭看了他一眼。
“匪寇不是這樣的,”韓桃低低道,他在南燕曾經跟将軍剿過匪,那帶着一身殺氣匪氣的土匪,與現在下跪磕頭的這幫人截然不同,“是被逼無奈,落草為寇嗎?”
“我問你們,家中有老母妻兒,你們怎麼還出來做這匪寇?”趙琨問道,“這河裡有魚,山間有野物,就算不成也能打獵,怎麼就到了又餓又冷的境地?”
周圍一下歇了聲音。
趙琨冷然道:“說話!啞巴了不成?”
帝王氣勢一出,那些個人都伏在地上不敢擡起頭來,繡使見狀抓了個人逼着擡起頭來回話。
“回大人,”那人身子抖得好像篩糠一樣,“實在是賦稅太重,我等都是逃上山來……”
“撒謊。”趙琨冷冷斥道。
“大人,真是賦稅太重,苛政猛于虎啊——”小小流民也知道什麼是苛政,着急忙慌又砰砰磕起頭來,“翻過那個山頭,有個鎮子,小人原本就是住在那的,若不是賦稅太重實在交不上,我等又怎麼會逃上山做這事,我們也是第一次……”
“四月朝廷就下令減收田租,如今世道賦稅哪裡算重?寡——我看就是你們一個個皆如此說如此行,才叫那些不明事理的人都将責任怪到朝廷上來。”
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