永祿元年,九月末,正當高師盛在遠江鄉下奔走不歇,為桶狹間之戰未雨綢缪之際,因第三次川中島合戰,而燃起熊熊的戰火,已經迅速蔓延善光寺外的上野原。
甲越兩方各率近萬軍勢,圍繞長野若規盆地,再次展開了對信濃北四郡,大小數十座城砦,曠日持久的争奪。
武田家悍然撕毀和約,本想趁長尾氏内亂之際,再次出兵征伐北信,随着越後大名長尾景虎複出後,親率援軍的介入,最終演變成了長期膠着的對峙戰。
雙方散出麾下備隊,不停相互攻襲敵軍守備的城砦,尤其是善光寺為首的上野原地方,更是争奪的焦點。
葛山城是善光寺的戶隐地方,往越後通道上的要害山城,武田信玄與葛山衆的菩提寺靜松寺的住持相交多年,在武田信玄的調備下,靜松寺住持煽動落合一族倒戈武田家。
弘治三年二月,信玄藉越後大雪,趁長尾景虎難以出兵,以迅雷不及掩耳的速度,由北信濃出兵,并且在内應協助下,攻陷葛山城,而城主以下的敵軍皆數受到武田軍殺害。
經過葛山城攻略後,武田信玄掌握善光寺地方的控制權後,武田軍随後拔師猛攻,附庸長尾氏的大倉島津氏據守的長沼城和大倉城,島津規久、時久父子倉促難敵,苦戰之後再度棄城,退往矢桶城籠城堅守,與城外立砦的越後援軍,互為犄角之勢。
說道這裡就不得不提下,信濃大倉島津氏,島津氏出自秦朝臣惟宗氏,鐮倉時代便開始發迹的武家,擔任藤原攝關家筆頭近衛家的島津莊莊官,正式從惟宗氏改姓島津,另有謠傳誕下島津時久的丹後局是源賴朝的側室,忠久是源賴朝的私生子,島津家對這種謠言既不承認,也不否認,始終保持緘默态度。
但初代家督島津時久,确實深受鐮倉幕府的征夷大将軍源賴朝的信用,先後擔任過南九州薩摩國、大隅國及日向國三國守護、遙領越前國守護,流傳下來的分家衆多。
遠江國平山鄉的上川氏亦是島津家的分支,隻不過是駿河島津支流。
大倉島津氏先附庸於濃守護小笠原時長,後從屬信濃四大将之首的村上義清,一直堅定反抗武田信玄的信濃征伐,天文二十二年跟随主公村上義清流亡越後,一起投奔長尾景虎。
前兩次川中島之戰,島津規久、時久父子都做為‘還領名主’,以客将身份帶領遊勢出陣。
犀川之戰後,在今川義元的調解下,甲越雙方以川中島為界,武田家退還部分北信領地。北信諸豪得以陸續返回舊領,隻是沒想到僅僅過去兩年,就再次看見武田四割菱和孫子四如大旗下的武田軍勢。
負責圍攻矢桶城的,正是日後武田二十四大将之一的小山田越前守信茂,他頓兵矢桶城下。連續數天,帶領武士出營登高,觀望城内防務和城外砦營的動靜,尋求破城之法。
三日後‘攻彈正’真田彈正中幸隆率部來援,山本道鬼齋晴幸亦随軍前來。
山本晴幸年近六旬,這陣子他受染風寒,本在甲斐巨摩郡的下部溫泉休養身體,剛有好轉,便匆忙被武田信玄從甲斐傳喚信濃,随後又作為目付方馬不停蹄的趕奔小山田軍,氣色很不好,差到在場衆人都發覺這個獨眼跛腳的道鬼齋,那張萬年不變的黑臉都有些發白了。
衆人互相見禮,因山本晴幸是目付方的身份前來監軍,小山田信茂執禮甚恭,以子侄身份請來上座,并向他詢問破城之計。
聽到小山田信茂的詢問,山本晴幸曲腿斜坐在榻上,側眼看着這位小山田家,剛繼任不久的少年家督,笑道:“越前守胸有成竹,又何必再來問我一個瞎眼瘸腿的年邁老頭,武田家日後得興盛,終究還是要靠你這樣的年輕人,此回我隻帶了這一眼兩耳,想如何破敵,隻管放手施為。”
山本晴幸是西三河國人,口音很重,說話有些晦澀難懂,但在座諸将,并不以非甲信兩國豪族的出身歧視於他,反而異常恭謹,皆是因為被這位道鬼軍師的才器折服。
山本晴幸年少時曾周遊列國,到各地修行築城術、陣法與兵法,足迹遍布中國地區、四國、九州、關東,之後在鹿島習得“新當流”劍法,但是由于他其中一隻眼失明,加上不良于行,使得他仕宦之路總是屈折。
天文五年,三十七歲的山本勘助欲出仕今川義元,而前往駿河并投靠浪人奉行庵原忠胤,透過重臣朝比奈元長,向駿府表達仕官意願,但今川義元卻嫌其膚黑貌醜、獨眼瘸腿而棄之不用。天文十二年,蹉跎不第多年的殘廢浪人,利用自家師弟青木大膳,為故友诹坊一族複仇的執念,挑動對方襲擊武田家重臣闆垣信方,自己則帶人半路相救,事後由闆垣信方舉薦,才得以出仕武田家,并為武田信玄指畫天下形式,攻略信濃對於武田家興亡之緊要,被武田信玄引為知己,拜為軍師,得賜名晴幸。
征伐信濃之時,武田信玄常常以軍政方略詢問,山本晴幸對答如流,并屢屢獻策。在天文十六年上田原潰敗,闆垣信方、甘利虎泰戰死等多位大将戰死,小山田信有重傷這種危難之際,也是山本晴幸獻策,并親自率領五十騎兵繞道突擊村上軍本陣,擾亂村上義清的指揮,武田信玄适時配合反擊,因此才得以挽回頹勢。
信玄此回調他前來,正是想要倚重這位道鬼軍師的智計,看看有沒有什麼辦法能夠迫退長尾軍,讓自己能夠安然退兵,返回甲斐。
這次川中島合戰的時間,已經遠遠超出甲越雙方國人的預期,兩年内,連續兩次大規模出陣,以至於兩家大名,為了避免對峙期間引起兵變,不得不輪流調返軍勢,放足輕們回鄉務農。
山本晴幸對此也無策略,合戰打到現在這種程度,已經是純粹在比拼财力、物力、人力。
論财力武田、長尾兩家都控制有多座金山,物資儲備和人口,甲斐和越後兩國,不相上下,都是地廣人稀。
但越後有港口經營對外貿易,可以賺取大量軍資,支持長尾景虎出陣,反觀甲斐國内水患連年,連最重要的食鹽都需要向今川家購買,此消彼長之下,最先撐不住的肯定是武田家。
事到如今也隻有請求‘甲相駿同盟’中的另外兩家相助。
武田信玄亦知此為正言,之前不願意求助是,無非是怕兩位盟友拒絕,尤其是剛剛為自己調解過一次北信争端的今川義元,一轉身自己就又毀棄和約,很難說那位風雅俊逸的義兄還願不願意相助。
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