周家軍隊停在臨汾,給周夫人和秦婉之設了七日靈堂。
做下決定那天晚上,周烨便開始給秦婉之守夜,靈堂裡點了七星燈,傳說中這盞有七個燈芯的燈會照亮逝者的黃泉路途,讓逝者能夠看得清前路離開。
所以周烨一直不肯睡,不眠不休守着,就怕這盞燈滅了。
顧九思沒有勸阻,便陪着他,臨汾裡哀歌聲、哭聲交織,周烨跪在靈堂前,守着一盞燈,一言不發。
顧九思低着頭燒着紙錢,好久後,周烨慢慢道:“其實你都是知道的。”
顧九思燒紙錢的動作微微一頓,他低着頭,看着跳動的火焰,好半天,才應了一聲:“嗯。”
“她們為什麼會死?”
周烨垂着眼眸:“我們不是已經答應去豫州了嗎?”
“因為洛子商,并不希望你們去豫州。”
顧九思低聲道:“他隻是用一個名義,将豫州前線的士兵調走,方便劉行知攻打豫州,而後再用周夫人和嫂子的死激怒你們,讓你們攻打東都,之後你們在東都與本該在前線的軍隊兩敗俱傷,洛子商再出手。他所求,是這個天下。”
“所以,”周烨睫毛顫了顫,“你做了什麼呢?”
顧九思聽出他言語中的不甘,他抿了抿唇,終于道:“我試着救過嫂子。”
“可你沒有救出來。”
周烨擡眼看他:“我能怪你嗎?”
顧九思說不出話來了,他捏緊了衣衫,低啞道:“大哥,你們要做什麼,我攔不住……”
“你讓沈明帶走三萬人馬,其實不是去揚州的。”風吹進來,周烨轉過頭去,擡手護住一盞在風中搖晃着的七星燈,他低着頭,慢慢道,“你是猜想着,如果婉之真的死了,我與父親便不會去豫州,一定會攻打東都,因此你提前調走人馬,是讓沈明去前線,擋住劉行知。”
顧九思低着頭,他深吸一口氣:“大哥……”
“為什麼你如此無動于衷?”
周烨看向他:“為什麼你明知婉之要死了,明知道我将走投無路,你卻還能如此冷靜盤算着,如何調動手中兵馬,如何穩住大局?”
“因為我知道,”顧九思艱澀開口,“嫂子是為了所有人好好活着死的,我不能讓她白白死了。”
這話讓周烨不再言語,他低垂着眼眸,看着手下護着的、躍動着的燈火,好半天,終于開口道:“你出去吧。”
“我想一個人,和婉之待一待。”
秦婉之的靈堂設起來也拿着錢四處打點,買通了一大批人。
她接到沈明消息當晚,便将王平章和陳尋都叫了過來,同兩人道:“幽州已派三萬兵馬過來,消息最遲後日就會到揚州,我們明日一早動手,而後拿了子商的印章,立刻讓各城開路,将幽州兵馬迎進來助我們平亂。”
“三萬?”
王平章頗為震驚:“為何來這樣多人?”
“揚州隻是路過,”柳玉茹立刻解釋道,“他最主要的是要去幽州。”
聽到這話,王平章冷靜了許多,他點頭道:“明白了。”
所有人籌備着一切,王平章已經打點好了蕭鳴的親軍,蕭鳴最得力的軍隊是東營的人,王平章買通了其中幾個将領,又在廚房夥計中安排了他們的人。王平章原是想直接将這些士兵毒死,卻被柳玉茹攔下,隻是道:“蒙汗藥效果好些,他們暈了之後,全都捆起來就是了。”
王平章在柳玉茹勸阻之下放棄了這個念頭,而後他們按着柳玉茹的話,僞造了一把小扇,一塊玉佩。這兩樣東西都是洛子商貼身之物,柳玉茹早先見過,她将這兩樣東西仿造出來後,便在第二日抱着孩子,前往了洛府。
她到了洛府門口,坦坦蕩蕩往門口一站,大聲道:“去通報蕭鳴一聲,說柳氏商行柳玉茹,前來求見。”
柳氏商行在揚州也算頗有分量,最重要的是所有人都知道,洛子商在柳氏商行那條商道上投了不少錢,下人不敢怠慢,趕緊去通報了蕭鳴。蕭鳴聽聞柳玉茹來了,他愣神了片刻,随後忙道:“快請。”
當初這位柳夫人在揚州收糧,搞得揚州後來糧價動蕩,這事兒蕭鳴還記憶猶新。更何況後來洛子商與柳玉茹關系密切,蕭鳴更是不敢怠慢。
蕭鳴是洛子商師弟,比其他人更親上幾分,他經常能見到洛子商放在書房裡的一把雨傘,那把傘隻是揚州碼頭随意一把傘,可洛子商卻珍而重之放着。蕭鳴知道這把傘非同一般,便特意去打聽過,才知是柳玉茹給的。
因着這層關系,他便知道自己師兄對這位夫人心中非同一般的感情,他忙忙到了大堂,便看見柳玉茹已經坐在大堂之中了。
她抱着一個孩子,正低頭逗弄着孩子,神色從容溫和,全然不像是來談事情的。蕭鳴在短暫躊躇後,恭敬行禮道:“蕭鳴見過柳夫人。”
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