回宥陽盛宅已是傍晚,賀弘文留了一大包草藥風制的陳皮給明蘭,明蘭嘗着甘甜清涼,一回去就分出一半給品蘭送去,誰知品蘭卻不在屋裡,丫鬟支支吾吾的說大小姐回娘家了,明蘭立刻就覺着不對,連忙又到了淑蘭的原住處。剛進内間,隻見淑蘭滿臉都是淚痕,面色灰敗如老妪般倚在床榻上昏迷,品蘭捏着拳頭在屋裡暴躁的走來走去。明蘭忙問何事,品蘭磨着牙齒把事情解釋了一番。
原來孫志高的那位外室有身孕了,孫氏母子大喜過望,連忙要把外室納進府來,淑蘭秉性柔弱,不過身邊的媽媽頗為果斷,一看事态不對,即刻帶着淑蘭回了娘家。
下午孫母便殺上門來,傲慢的要求淑蘭讓那外室進門,盛老太太寸步不讓,隻給了四個字:留子去母。孫母冷笑幾聲,張揚擺袖而去。
品蘭氣憤不過,跑出去對着一棵枯黃的柳樹破口大罵了半個時辰,明蘭在一旁也勸不出什麼話來,隻默默陪着,直到天漸漸黑了,品蘭明蘭才垂頭喪氣的回屋,剛到屋門口就聽見裡頭傳來一陣悲戚的哭聲和李氏無奈的哄勸聲。
“……自婚後,婆婆說不可打擾相公讀書,一個月中……不到日,……埋怨我無能,我便為他納妾,……他又嫌那些個無趣……如何是好!”淑蘭的哭訴斷斷續續的閃進了明蘭的耳朵,品蘭天真,半懂不懂,可明蘭全明白了。
淑蘭相貌平凡,又老實懦弱,孫志高自诩才子雅士,老婆通房統統看不上,好容易見了一個漂亮懂風情又有幾分才華的‘邊緣’女人,自然被迷住了。
明蘭輕輕歎氣,這個世界對男人總是比較寬容的,隻怕淑蘭這次要吃虧。
果然,之後幾日盛府被幾撥人馬攪的雞飛狗跳,有來說情的孫氏族人,也有來瞧熱鬧的三房女眷,更有在鄉中素有名望的耆老來調解,不過說來說去,大意見還是一樣的:叫淑蘭大人大量,讓那女子進門算了,便是生下男丁也是歸在淑蘭名下的。
盛家始終不松口,時日久了,外頭流言蜚語驟起,說長道短,紛紛指責盛家女兒善妒,不肯 肯容人,孫志高始終不曾來接妻子,更索性把那舞姬領進了門,裡裡外外當正頭夫人般奉承起來;李氏也漸漸熬不住了,隻有大老太太堅韌沉默如同磐石,任憑誰來說隻閉口不言。
半月後,大老太太忽然發話,說她要見見那個舞姬。孫母以為盛家撐不住了,第二日便樂颠颠的帶着那舞姬上門來,誰知大老太太一言不發,隻把那舞姬上上下下打量了半天,又問了幾句話,然後轉身進屋,孫母還沒回過神來,便被送出門去了。
這一日,品蘭心不在焉的看着明蘭往肚兜上描花樣,不住往外頭張望,忽然一個小丫鬟快步跑進來,在品蘭耳旁說了一句,品蘭立刻如彈簧般蹦起來,拉起明蘭飛也似的往外跑,明蘭險些被拖倒,繡花繃子掉在地上都來不及撿,沒頭沒腦的跟着跑起來。
跌跌撞撞奔了一路,穿花叢過樹林,隻覺得路越來越窄,後來索性連正經小路都不走了,踩着草泥地深一腳淺一腳的越走越偏僻,繞過主屋幾間房,來到一間幽暗的茅草屋。
明蘭終于甩開品蘭的手,喘氣道:“我再也走不動道兒了,你到底要作什麼?”
品蘭紅彤彤的小臉上閃着興奮的光彩:“那天孫老太婆來過後,祖母把自己關在佛堂裡都幾天了,隻和你祖母說過幾句話,連我母親都不肯見,我一直叫人守着,今日祖母忽然叫母親去見她,如果我猜的不錯,她們是要商量姐姐的事兒。”
明蘭連連點頭,覺着這位堂姐很有邏輯分析頭腦,便問:“那又怎麼樣?”
品蘭怪叫一聲,惡狠狠的揪住明蘭的袖子:“我姐姐的生死大事,你居然說‘那又怎麼樣’?信不信我揍你!現在我要去聽她們說話,你去不去?”
明蘭驚奇的連眼珠子都快掉出來了,所謂大家閨秀,是連打聽人家私密都不應當的,何況偷聽,好吧,雖然她也偷聽過幾場,但那都是老天爺送上門來的呀!
明蘭惴惴道:“這,這不好吧?怎麼可以偷聽!”一看品蘭臉色不虞,連忙又道:“況你怎--≈gt;≈gt;
麼偷聽呀!你祖母難道會 會敞着窗子大聲說出來?”
品蘭胳膊一揮:“不用擔心,這兒有個狗洞,我小時候被罰在佛堂禁閉時常溜出去的,很是隐蔽,幸虧這回祖母在佛堂說話,不然我還真沒轍,我當你是親姐妹,好姐妹有福同享有難同當,前幾回你總與我一道挨罰,很講義氣,所以我有好事也不忘了你!”
明蘭一個趔趄,幾乎絕倒,有沒有搞錯,鑽狗洞和偷聽算哪門子有福同享!
品蘭不理明蘭哆哆嗦嗦的抗議,利索的扒開肆長的雜草山藤,露出一個尺餘寬的窟窿,一邊用眼神威逼明蘭,一把拖過她往那狗洞裡塞,明蘭苦着臉,等品蘭進去後,挽起袖子紮起裙擺,一路狗啃泥般往前挪動,過了會兒,前頭的品蘭便直起了身子,然後把明蘭拉出狗洞,明蘭轉頭一看,自己剛才出來的洞口原來是一個大水缸和雜草擋着。
品蘭吃力的把水缸搬回去:“我特地叫她們這幾日别往這個缸裡打水的。”
然後兩個女孩賊頭賊腦的穿過一個院子,小心的閃進内宅,品蘭熟門熟路的溜進一個窄門,然後就是一片漆黑,品蘭蹲下,明蘭笨拙的随着品蘭狗爬幾步,然後趴進一個類似櫃子裡的地方。
品蘭湊到明蘭耳邊,蚊鳴般的聲音:“這裡是佛龛後面的夾間,放心,這屋子很大。”
明蘭漸漸心慌起來,覺得今日自己着實唐突了,隻伸手過去擰了把品蘭,她們趴着等了一會兒,忽聽見簾子掀動聲,然後是李氏屏退左右的聲音,似乎婆媳兩坐的離佛龛很遠。
接着李氏輕輕道:“老太太,您,您……叫兒媳來,莫非……?”
大老太太道:“我足足想了幾日,決心已定,叫淑蘭和離罷。”
明蘭猛的一驚,黑暗中感覺品蘭呼吸也重了不少,隻聽李氏輕輕涕道:“老太太,您再想想吧,淑蘭年紀還輕,這……下半輩子如何過呀!”
過了好一會兒,才聽見大老太太聲音幹澀無波:“我何嘗願意?我來回的思量,足足想了幾個日夜,着實沒有法子,正是趁她還年輕,趕緊把事兒了解了,以後 後興許還有好日子過。”
李氏輕輕抽泣,大老太太道:“女人這一輩子無非依靠三個男人,父親,夫婿,兒子。那孫家母子的德行你是瞧見了,這樣的婆婆,這樣的男人,叫淑蘭如何熬過一輩子?若是她有個子嗣也罷了,靠着兒子總也能熬出頭,可如今她連個傍身的都沒有,待你我和她爹閉了眼,她哥哥嫂子總是隔了一層,你說她以後的日子可如何過?”
李氏忍不住,哭出聲來:“我可憐的淑兒,都是我害了她,當初豬油蒙了心,瞧上了那個姓孫的殺才!想着他家貧,瞧在我們厚待他們母子的份上,定會善待淑兒,誰知,誰知……竟是個豬狗不如的!”
大老太太歎氣道:“我本也不忍,原想等等看那小畜生如何作為?你也看見了,淑丫頭回娘家這許多日子了,他竟連看都不來看一眼!我算是灰心了,如今他媳婦的長輩俱健在,他就敢如此糟踐淑丫頭,以後若真謀得了個一官半職,那還了得!罷罷罷,你也把心眼放明白些,别指望他了。”
品蘭緊緊抓住明蘭的腕子,明蘭吃痛,她很理解品蘭的心情,但毫不客氣的也擰回去。
李氏哀戚道:“我并非舍不得那小畜生,隻怕壞了家裡的名聲,若是撕破臉,他家不肯好好善了,執意要休妻怎辦?”
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李氏聽了,沉默了會兒,似乎還在猶豫,大老太太又道:“本想着不論哪個小的生下一男半女,淑丫頭過到自己名下也罷了,可是那賤人你也是見過的,妖妖娆娆,口舌伶俐,慣會谄媚有心計,你看着是個省事的?日後她生了兒子,淑兒還不被她連皮帶骨吞了!”
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