“A級任務?這麼緊急嗎?”看得出施耐德專門出去一趟正是為了這個任務,曼施坦因在桌邊坐下,注意到了對方渾濁卻冷厲的目光,迅速發問:“目标是什麼級别的龍類?”
卡塞爾學院的任務,和血統一樣分不同等級。優先級從高到低,分别是ABCDEF級……而超越等級之上的特殊任務則定為“S”級。通常而言,跟所需專員的血統評級有着對應的關系。
由于卡塞爾學院本部,并不存在E級F級的低血統混血種,E、F這兩級的任務,其實就是采購、維修、新聞彙總等毫無危險性的事情,從D級開始,才會出現有龍族要素的目标。
而到了A級任務的等階,就是諾瑪預估A級血統的專員在執行這個任務時,也有不小概率傷亡,或者失敗的評級,至少也得幾名A級執行官帶着精銳方可完成。
這确實是比較少見的高難度任務,但一個月内起碼也得迎來數件,不至于讓施耐德教授顯得有些急迫。
“很可能是純血龍族中的貴族,罕見的高危目标。”施耐德手中拖着一輛小車,走到了總控制室的中央,他的聲音低沉嘶啞,聽得人毛骨竦然。
他的臉上覆蓋着黑色的面罩,一根輸氣管通往小車上的鋼瓶,脖子上布滿暗紅色的瘡疤。他的呼吸聲低沉黏稠,仿佛破損的風箱般,鐵灰色的眼睛冷冷地一掃,令人望而生畏。
中央控制室内的專家、實習生們,立即壓低了交流的聲音,向着四面散開,以防幹擾到施耐德教授的言語動作。
“龍族之中的貴族?”古德裡安恰逢其會地醒來,揭開頭頂皮卡丘圖案的睡帽,有些吃驚地說:“三代種及以上的貴族龍類,和四代種及以下的普通龍類,有着極其顯著的階級差距。”
“從三代種起步的高階龍族,隻要在死前準備好‘卵’,完成靈魂的‘繭化’,就能再次孵化,死而複生。它們的壽命漫長到遠超人類的想象,因此又被稱為‘古代種’。”
“而對于四代種、五代種級别的龍類,由于基因上的退化,它們在壽命将盡,或者重傷垂死之際,則會主動建造一座龍墓,進入其中長久地休眠,等待千百年後的複蘇。”
古德裡安補充說:“但這必須在軀體保存相對完好的情況下進行,若是神經系統徹底毀壞,那便會跟正常生物一樣陷入真正的死亡。”
“越高階的龍類,生命力越強。”施耐德微微點頭:“執行部長年累月在埃及、墨西哥、南美雨林、XJ、格陵蘭等地搜尋隐藏的龍墓,絕大多數三代往後的普通龍類僞裝成木乃伊、古屍的模樣,曆經上千年仍躺在棺材裡一動不動,直至感應到巨大的危險方才緊急複蘇,以不完全的姿态迎接敵人,然後被精銳專員消滅在龍墓之中,最終殒命。”
“但真正的高階龍族則不同,有着靈魂繭化的能力在,沒了後顧之憂,它們通常表現得相當活躍,就算軀體被屠龍者們徹底摧毀,灰飛煙滅,也能重新複活歸來,向人類展開殘酷的報複。”
“在秘黨的曆史上,不乏三代種、二代種,甚至初代種龍王被人類殺死的記錄。”施耐德神色肅穆:“然而這些高階龍類絕大多數隻是陷入了繭化的沉睡,真正得到過确認,連龍帶繭一起被毀滅的,僅僅隻有數例。”
“世界上永遠有一種生命,它的每一次死亡都是為了歸來。”曼施坦因引用了一句《冰海殘卷》裡的記載:“傳說龍族中叛逆的貴族要被捆在青銅的柱子上沉入深海,由成群的龍蝰把他和青銅柱子一起吃掉。因為貴族們可以通過繭化複活,所以這被看作一種酷刑,忍受了酷刑之後就洗清了罪行。”
“但在這一次的A級任務,我們或許有機會徹底殺死一隻剛複生的高階龍類。”施耐德嘶啞地笑:“目标以人類形态複生,大概率處于失憶的狀态,還沒來得及結下它的繭。”
說到這裡,他比了個手勢。
3D投影圖像變了,5米高的虛拟地球消失,轉換成了多面由監控攝像頭拍攝的黑白視頻,密密麻麻的雪花點,清晰度極差,隐約可以辨認出其中有個貌美的古裝少女,正在跟路人說話。
施耐德手指伸入投影中,很快又點開了一個音頻,從中傳出了模糊的女聲,聽上去是從背景音中被篩選出來的,有點像卡塞爾學院從幾年前開始普及的中文,然而在場沒有一個人能夠聽得懂。
“這是華夏濱海市前幾天路邊攝像頭拍到的視頻,還有幾條從附近路人電話錄音截取的片段。”
看向顯得有些茫然的曼施坦因、古德裡安,他嚴肅地解釋起來:“經過諾瑪的深入分析,目标的衣裝服飾、言語用音,都帶有大量先秦時期的特征,具體的來說,應該是春秋戰國的越地風俗。”
“你的意思是,這個禮貌向人問路的女孩,其實是一條從兩千多年前陷入沉睡,如今複蘇歸來的高階龍族?”曼施坦因很快理清了其中的頭緒:“從地理位置來看,東南地區的濱海市,确實屬于當年越國的領地。”
“可兇殘暴虐的龍類,跟本地人交流的時候為何會如此禮貌呢?”古德裡安打了個哈欠,提出疑問:“從監控錄像中看,對方甚至有扶老奶奶過馬路的優良習慣,這實在不可思議。”
“有沒有一種可能,她隻是一個喜歡穿傳統服飾的中學女生,且在模仿古代的語音呢?”他摸了摸腦袋,沒把握地小聲說:“我聽說這種特殊的打扮,在R本又叫作cosplay,好像并不怎麼稀奇。”
“從沒見過成天不上學、在城市裡以超過奧運冠軍的速度移動的中學女生。”施耐德将投影切換成了該市的3D地圖,上面标紅了一條條少女在各監控探頭現身的時間點,連成了一大片:
“從統計數據分析,目标在兩個監控探頭之間最快的移動速度,至少達到了百米5.23秒,這起碼是A級混血種才能達到的短跑成績,在沒有速度型言靈的情況下。”
“另外,諾瑪也從未在包括濱海市在内的周邊數個城市登記的身份信息中,找到過任何相符的女孩。”施耐德給出了他的結論:“因此,這毫無疑問是一隻複蘇的龍類,記憶尚不完整,正處于适應融入人類社會的狀态。”
某些龍類會在反複的繭化和複生過程中失憶,如果他們是以人類形态複生的話,會誤以為自己是人類,甚至在人類社會中生活很多年。
這些高階龍族每次蘇醒,最初力量是不完整的,甚至沒有記憶,他們和混血種一樣,需要有一個感悟自己血統的過程,但一旦他們恢複記憶,就成了龍類,并不會糾結于自己到底是個什麼東西。
“在古代和近代,複蘇的龍類隻需靠着天生強大的精神,簡單的黃金瞳對視制造幻境,就能讓普通人接受他們的存在,從而暗中潛伏在人類之中,逐漸恢複完整的力量。”
施耐德嘶啞地說:“但到了現代,有了監控和嚴格的身份登記,龍類的僞裝能力便開始落後于時代,很難毫無破綻地完成潛伏。人類科技的力量,讓屠龍事業得到了前所未有的進展。”
“實際上,不僅僅是學院,不知通過何種手段,‘獵人市場’更早地發現了目标的異常。”他又打開一個新的截屏圖像,緩緩補充說:“正是在獵人網站上留意到了這條懸賞1000萬美元的帖子,諾瑪才作出了這一系列的深入分析。”
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