又見芳媽打簾子進來,手心裡兜着一捧瓜子,一面嗑,一面“呸呸”地歪頭朝地上吐殼。
她像是在外頭聽見了珠嫂子這番話,跟着抱怨不叠,“說起來,我幾輩子的老臉也丢盡了。我在李家幾十年,哪房沒伺候過?偏如今在這大房裡擡不起頭。我的大奶奶,你瞧瞧人家芸二奶奶家的兩位嫂嫂,到咱們家說話辦事,哪樣不周到?咱們這房,不求跟人家似的知書識禮,好歹别叫人背後戳脊梁骨才是呀。”
月貞漸漸漲紅面皮,欲辯無從辯。人家說的句句在理,她隻恨她嫂子太不争氣,叫她騎在中間難做人。便想着要早打發她嫂子回家。
趁夜裡白鳳忙畢廚房的事情回來,月貞欹坐在床上與她閑話,“嫂子來了這些日,也不知家裡如何,娘的病好沒好些?嫂子不在家,我總不放心,我看趁這裡沒大要緊了,你還是回家去瞧瞧。”
聽這話是要趕客,白鳳轉着眼思量,必定是為近日那些風言風語。她也有些做賊心虛,一個鹞子翻身坐起來,“是你們家琴太太的意思?呵,真是用人朝前不用人朝後,我在你們家忙活了這幾日,這會不忙了,就想着趕人了?”
月貞惱得好笑起來,“就沒有誰的意思,嫂子難不成要永久住在這裡不成?”
“誰稀罕住在你們家?”白鳳賭氣咬口道:“強留我我還不肯多住呢。”
“那嫂子明日就收拾東西回去,替我向娘捎個好。”
白鳳把被子重重拍拍兩下,“明日回去也好,隻是我幫了這些天的忙,你們太太就不說謝我?”
月貞橫她一眼,簡直怒其不争,“還要怎樣謝?你拿的‘謝禮’還少了?”
白鳳聽她這陰陽怪氣的口吻,就猜着廚房那些話果然是傳到了她耳朵裡,“姑娘是聽見别人說什麼閑話了?”
月貞淡淡道:“我倒是不想聽,恨不得把兩個耳朵掰掉。”
“姑娘既然聽見,就該替我辯白辯白,怎的反幫着外人來說我的不是?人都說嫁出去的女兒潑出去的水,可你到底是章家出來的,聽見人說章家的不好,就該拿出你大奶奶的架子,上去掴他的臉才是!”
這會李家在她口中又成了月貞的“外人”了。月貞原就為這樁事怄了幾日氣,隻怕傷體面,一直不曾直言,憋了好幾日。更兼那夜給了疾氣在心頭,一動氣,眼淚就滾一滴下來。
“嫂子還要我如何?聽見那些話已經夠叫我擡不起頭的了,還要我去同人家争辯。要真辯出些什麼真憑實據出來,可不是坐實了的事?這會不過是閑言閑語,回頭坐實了,人家去報官,吃虧的是誰?”
一時說得白鳳啞口無言,冷笑兩聲,牽着被子倒下去,“我可不敢要姑娘去替我出這個頭。姑娘隻在自家人面前充厲害罷了。我倒要看看,往後在這裡給人欺負,誰還來為姑娘說話!”
月貞本來也不指望他們,并沒誰可指望的。她逞強地把眼淚一揩,将燈吹滅了,也跟睡下去。
然而黑暗裡,有些軟弱的思緒控制不住地跑出來。她的背微微貼着白鳳的背,卻覺得無依無靠,說是要靠自己,都是逞能的話,她自己不過就是隻斷了線的風筝,怎能與風抗衡?
窗外靜落秋雨,薄衾裹在身上,怎麼也是冰冰涼涼的。俗話講,冰凍三尺非一日之寒,她的日子雖然不至于冰凍,卻是浸在井水裡,五髒六腑漸漸冷透了。
次日新涼,滿階梧桐,路上濕漉漉的,踩上去苔痕滑腳。月貞吩咐小厮往章家去遞話,叫她哥哥下晌來接白鳳回去。午飯後永善至家,月貞又叫人套車馬送他們。
白鳳仍與月貞怄氣,一行彎在床前打點東西,一行哼道:“不敢勞駕,我們自家走路回去的好,省得又說我們白占了這裡什麼便宜。”
下人們都在外頭,屋裡隻得兄嫂妹子三人。永善坐在榻上,知道始末,臉色也有不好,淡橫了月貞一眼,“你嫂子到你家來原是來幫襯的,你不說謝她,反聽信底下那些碎嘴的話怨她,什麼道理。”
月貞在對榻也瞥他一眼,因為心裡打定主意不要哭,所以嗓子隻好放得又冷又硬,“你問我道理,我倒要問問你。怎麼人家不傳芸二奶奶娘家嫂子的閑話,單傳我娘家嫂子的閑話,你們自己扪心自問!當時太太請嫂子幫忙照看,我就推過,是嫂子非要應承,應承了,又鬧出這些閑話,你們還好意思來問我要道理!”
永善為遮掩虧心,一拳頭敲在炕桌上,“我們哪裡對不起你?你們家忙得這樣,你嫂子顧念親戚情分幫忙,難道還幫錯了?今日我才曉得什麼叫白眼狼,當初要不是我們費心為你打算,你能嫁到這裡來享福?如今倒好,你做了闊奶奶了,扭臉就不認咱們這些窮親戚!”
月貞怄極了,又是笑又是搖頭,“什麼話都叫你們說盡了。你們摸摸良心,嫁我到這裡真是為我?”
白鳳回身道:“不為姑娘,難道是為我們,我們得了什麼好處,姑娘今日倒是清清爽爽地算清楚賬。”
這賬要是算起來就瑣碎了,當初李家的聘禮,後頭的回門禮,零零散散也有幾百銀子。但要說出來,他們隻怕又要算月貞在家二十年的吃喝。父母兄弟之間,本身就是筆糊塗賬。
恰是沉默的當口,聽見廊下珠嫂子招呼惠歌進來。永善是男客,不好多留,隻匆匆作了個揖便錯身避到外間去等候。
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