他從袖裡摸出個什麼來,握在手裡,遞在月貞身前,“請大嫂來,不為别的,隻為向大嫂賠罪。上回是我失言,大嫂大人大量,不要再同我計較了,好麼?”
月貞不由得失落。繞了這麼大個圈子,原來就隻為道歉。她悻悻地撇一撇嘴,“我沒往心上去,犯不着這樣興師動衆的。”
她的語氣并不怎樣高興,了疾隻當她是客氣,忙補口,“那些話并不是真心,我沒有那樣想,隻是那時心裡發急,就有些口不擇言。”
月貞擡一下眼,“你急什麼呢?”
話音剛落,就暗悔不該這樣問。還能急什麼,不就為她當時那個一個勁往上湊,人家急着推嚜。現下一問,形同是又把臉皮子湊上去丢一回。
幸而了疾沒答,算是保全了她一點體面。他還遞着手,沉默中,也感到幾分玄妙的尴尬。
洞口的池塘裡有一片殘荷,洞内也萦繞着一股幽香,散不出去,與兩個人一同困在這湫窄的天地裡。
眼睛一旦漸漸适應黑暗,就能借着幾縷月光看清彼此的輪廓。了疾看見她的目光落在了旁邊地上,像是不打算受禮,也不打算原諒他。他的心緒一落千丈,手不禁往下放了放。
“是什麼?”她瞥了眼他的手,忽然滿不在乎地問。
他重整旗鼓,又将手擡起來,笑了笑,“不是什麼值錢的東西。”
“噢,不值錢的東西你拿來賠罪,到底誠不誠心?”
“大嫂每月拿着月例,要買什麼買不着呢?”了疾輕輕勸,哄孩子似的,“這件東西雖然不值錢,卻是世上難得的,不是更顯我的誠意?”
為他着溫柔的口吻,别說不值錢的東西,就是燙手的山芋月貞也肯接。她扭扭捏捏勉強肯伸手去接。有顆指甲蓋大小的珠子落在手裡,帶着他淡淡的體溫。
他說:“這是我師父贈我的,用了許多年。”
“你師父?”
“就是當年化我出家的那和尚。”
“噢。”月貞扣攏手,下颏微低,這會才想起來替自己辯駁,有些委屈,“我才不是那起沒廉恥的人。”
“我知道,我說那句話,不是有心的。”
月貞不甘願地瞟他兩眼,底下頭去盯着自己的鞋尖,“不是有心的話說出來就夠傷人的,要是存心,豈不是怄也要給你怄死了。”
這樣的動作,顯得她在他面前更矮了些。其實她的個頭不算矮,隻是瘦,像一隻殘燭,在清寂的夜裡竭盡所有地燃着。她有什麼?不過一點俗世難容的堅持。
了疾忽然感覺自己成了一隻手,使命是伸過去,為她擋掉一點風。
他在沉默中久望她,兩個人似乎都不得彈動,同時光凝聚在這幽昧的洞府。三更的梆子敲了兩回,沉默已到不能沉默處,他掉過身拿起燈籠,哪裡摸出火折子點亮,遞給她,“回去睡吧。”
月貞的鞋底子仿佛黏在地上,花了好大力氣才拔起來,且行且回顧。了疾仍站在那裡,歪着臉把嘴空蠕兩下,對她笑了笑,笑裡露着十分矜貴的腼腆。
她也終于又肯對他笑着,“我不怪你了,你也早些回去睡。”
才出洞門,她就将燈籠照在手上。手心裡躺着一顆紅珊瑚珠子,是他常使的那串持珠的主珠。他每誦一遍經文,便撚過一遍,撚了十幾年,他把一切心得領悟都送給了她。
珠子在昏黃的燭光裡溫潤流彩,異樣可愛。月貞笑着将它攥緊了,揿在胸前。
流光匆匆,轉眼八月,大老爺正待送回雨關廂入葬,兩邊宅裡皆忙着預備車馬收拾細軟。此番陣仗比上回還大,單是同行回鄉的親戚便要擠乘十來輛馬車,扶靈不下百人。
又有各縣官員陸續送來首尾齊全的燒豬,堆疊成山的紙錢等祭禮。下人收攏起來,積填兩宅,排場之大,在錢塘縣内掀起不小風雲。
早起霜太太在榻上指揮着幾個丫頭打點行裝,滿面煩愁,“天氣見涼,你替我帶這些夏衫子做什麼?雨關廂原就冷一些,哪裡穿得上?”
“這鞋樣太花了,也不要帶。”
“哎呀你這丫頭真是蠢,哪裡使得上這些?老宅子裡都有。”
這也不對,那也不對,抱怨來抱怨去,終于對了疾抱怨到正頭上,“你父親的信上說這今日就該到的,怎的還不見人影?别是路上遇見什麼事情耽擱住了。唷,前些時一連下了好幾天的雨,是不是路上走不得了?”
了疾陪着用罷早飯,便替她講經《圓覺經》。正講到“知幻即離,不作方便。”屢遭打斷,他隻得暫且擱下,睜開了眼,“父親沿途回來,必然有地方官員接待,大概是為這個耽誤了,母親不要憂心。”
“我才懶得憂心他。他也用不着我,人家跟前有的是人替他操心。”
她那裝出來的漠然,而了疾卻是實打實的漠然态度。霜太太把裙彈一彈,擡眼掃到他,“你父親要回來了,你怎的一點不上心?你這孩子,真是把家人都抛閃了。”
了疾勾出一抹晦澀笑意,沒作聲。
霜太太長籲一聲,一雙眼忍不住朝門首斜斜地望過去。
算起來,她與二老爺業已三年未見。他的耳眼口鼻逐漸在記憶中淡遠,倒是他們剛成親那陣日子她還記得清楚。
人老了就是這麼回事,眼前的事扭頭就忘,許多年前的事情反似刻在骨髓,時不時浮出來,把人提醒提醒——她是個尚未下堂的下堂妻,丈夫沒死的活寡婦。
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