“今天晚上也出去嗎?”埃姆裡斯問,他心不在焉地翻着一本《我們該如何看待狼人》,時不時瞟一眼準備出門的茱莉。
茱莉把圍巾纏的更緊實一點,好像戴頭巾的國家的人們那樣的打扮。她回答,“對,我待會兒要去海格那裡吃晚飯,他給我捎信說,他準備了一些白鼬三明治——白鼬的肉是什麼味的呢?我還從來沒有嘗過。”
“一定很難吃。”埃姆裡斯翻了一頁書,卻一個字都沒有看,“你一個人去嗎?”
“和詹姆他們一起,”茱莉說,心裡仍然很期待“白鼬三明治”,她奇怪地看了一眼埃姆裡斯看的書,“那是什麼?”
“關于狼人的,你要看看嗎?”埃姆裡斯歡快地說,“非常有趣……”
茱莉接過書,接着埃姆裡斯剛才看的那頁讀下去,她馬上就被一大段用紅墨水圈劃出的段落吸引了:“狼人即使在人類形态也是極度危險的,他們的道德感缺失,藐視社會的規則。部分證據有力地表明:狼人即使在人類形态也會蓄意攻擊他人。毫無疑問,狼人群體是巫師社會的隐患……”
最後一個句子被畫了代表“重點”的下橫線:
“忠告讀者:不要嘗試和狼人交朋友。”
“你怎麼了?”埃姆裡斯繞到她背後輕輕問,把那頁翻過去,“你好像很不舒服……”
“我覺得這本書說的不對,”茱莉把那頁翻了回來,毅然地說,“寫書的人在以偏概全,我爸爸告訴我,‘以個别人的惡行覆蓋至整個群體,是一種懶惰的、粗暴的、傲慢的醜行’——”
“叔叔不了解魔法世界,”埃姆裡斯微笑着說,“也不了解狼人——”
“無論在哪裡,這個道理都是不變的。”茱莉堅持道。
“我想,如果未來有什麼狼人權益促進協會,那一定會有你,”埃姆裡斯溫和地說,“然而現在,巫師社會普遍厭惡狼人,狼人不受歡迎,有一些狼人出于一種報複、殘虐的心理,故意咬傷像‘你我這樣的小孩’,甚至更小的嬰兒,惡意傳播狼化病……大家害怕他們,排斥他們,并且盡可能地驅逐他們。沒有人會給狼人工作,狼人大多窮困潦倒,碌碌無為,甚至無法結婚生子,沒人願意接納他們。”
“如果我能進入魔法部,”茱莉冷冷地說,“我會想個合理的方式改善狼人的待遇,而不是在這種情況下指望狼人自己站出來,承認他是會被歧視的那一方。”
埃姆裡斯啪地把書合上了,他在茱莉耳邊低聲說,“那會有人很高興的。”
埃姆裡斯坐回他的扶手椅上輕盈地轉了一圈,又拿起一本《教你如何在決鬥中取勝》專注地看起來,指揮一根羽毛筆不停地在紙頁上寫寫畫畫、塗塗改改。如果圖書館的平斯夫人看見她所管轄的書籍被這麼糟蹋,她一定會大發雷霆。
茱莉忍不住提醒道,“埃姆,學校的書是不允許亂塗亂畫的,而且書上有防止破壞和污損的咒語,你——”
“我有辦法讓平斯夫人一點都看不出來。”
埃姆裡斯慢悠悠地回答,他把那本《教你如何在決鬥中取勝》放下,又看起《十八世紀魔咒選》。茱莉瞧見,他的桌子下面還有厚厚的一摞書。埃姆裡斯是圖書館的常客,他幾乎每天都把眼睛黏在形形色色的藏書上。他最近在斯拉格霍恩那裡獲得了在禁書區借閱的許可證,正在研究一本内容艱深晦澀、提及黑魔法的書,插圖十分吓人,茱莉翻了幾頁就扔的遠遠的了,阿蘭更是碰都不想碰,且由于他最近和埃姆裡斯吵架,他揚言隻有精神不正常的人才會去讀那些讓人本能地厭惡和排斥的東西。
埃姆裡斯似乎完全不介意,他看那些荒誕詭異的圖像就好像在看一盤再普通不過的早餐。他稱裡面的東西并沒有牽涉到太多不好的東西,不然斯拉格霍恩也不會批準他借閱。
茱莉想,如果是她向斯拉格霍恩提出申請,她一定會被三言兩語打發走。斯拉格霍恩不吝啬于對他欣賞、喜愛的學生行行方便,賣個人情,但這其中不包括茱莉。與之相反,斯拉格霍恩把她劃分為“少見的令人頭疼的魔藥差生”,面對她總是忍不住唉聲歎氣,“希思小姐,在我的課上,哪怕你有你哥哥的一半也足夠用了。”
茱莉垂頭喪氣。斯圖爾特魔藥學的一直不錯,魁地奇也很出色,斯拉格霍恩對他總是眉開眼笑,很是看重,還邀請他加入了“鼻涕蟲俱樂部”——校内一個由斯拉格霍恩開辦,專邀他認為的前途無量的優秀學生們參加的集會,用斯圖爾特的話說,斯拉格霍恩和茱莉一樣有“收集癖”,精心挑選那些有背景、有才能、有用處的學生,用他海象般茂盛的胡須編織一張龐大的“人脈網”。
斯拉格霍恩教授似乎也看中了埃姆裡斯,這大概是因為這次期末考試,埃姆裡斯是一年級新生中為數不多接近滿分的學生之一,是赫奇帕奇新生中的佼佼者,“飛行課事件”的主角之一。
事實上,斯拉格霍恩教授對搜羅“好苗子”很有一套,在第一堂魔藥課上,他饒有興趣地讀着那卷長長的新生名單,讀到埃姆裡斯時,他興奮地說,
“諾曼先生,我想你或許來自‘北方’那邊喽?據我所知,‘諾曼’是‘那邊’的一個神秘的家族,傳言在‘變形學’上卓有成就——”
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