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Chapter 7（第1頁）
這一年的夏天，耶路撒冷格外地熱。
又或者，隻是因為紅藥這一世長年生活在苦寒的金國，那裡的夏季短暫得出奇，也不很熱，風沙刮起來的時候多多少少總有些凜冽如刀削的意味，仿佛最鋒利的劍刃冷冷劃過面頰的觸感。
然而沙漠裡的聖城卻全然不是這樣。
早晚還好些，到了正午，熾烈的陽光直射在滾燙的地面上，幾乎所有的建築物上似乎都能蒸騰起耀目的白煙。就連沙礫上都似乎能反射出刺眼的白光來，照得紅藥幾乎睜不開眼。偶爾也會有風卷起細碎的沙粒撲面而來，然而那卻與北地的風沙截然不同，仿佛已然在鍋裡炒熱了很久的一盆粗鹽驟然當頭扣在臉上一樣，連那些沙粒都是滾燙的，落在肌膚上似乎立即就會哧的一聲燒穿一個洞。
可惜在這種時候，紅藥還是不能不穿着一身累贅的長袍，以免落人口實。她從廚房出來，衣袖挽到手肘以上，手中端着一個托盤，盤中毫無疑問的是那碗雷公藤煎出的藥汁，向國王的起居室走去。
到了門外，紅藥被一個仆人攔下來。那人無聲地向她搖了搖頭，示意她噤聲稍等，又指指她挽起的衣袖。
紅藥會意過來，這是國王立下的一個不成文的規定，任何人在為他服務之前，須得做好自己的防護。紅藥前些年一直照顧長年患病的母親，雖然很注意衛生，但也沒有把防護做到這麼十足十的地步——家中貧困，實在也沒有這麼多精力和能力來細細顧及這些小事。所以紅藥一直沒養成習慣，就算在這裡，也時常忘記戴手套啊紮緊袖管之類的。起初那不成文的要求裡還有蒙上頭巾等等，可是當紅藥頂着頭巾，幾次手忙腳亂之後，這個要求在她身上也就不再那麼嚴格了。
隻是戴手套紮袖管還是必須的。國王很謹慎，這是他體貼其他人的一片心意。紅藥放下托盤，把手套戴好，再由那名仆人幫忙把袖管也紮起來。就在這個時候，室内傳來一陣重重的腳步聲，似乎略含怒意。一位上了年紀的婦人面露怒色，很快從起居室裡走出來。
阿格尼絲王太後。紅藥認得她，在宮廷裡呆了一段日子，她也曾和王太後打過幾次照面。她慌忙與那名仆人一道行禮。
阿格尼絲王太後一眼看到紅藥，卻顯得很意外似的，快速的腳步陡然慢了下來，停在紅藥面前。
紅藥有些奇怪，但在這種地方她不敢有絲毫失禮，依舊低眉順目，端着那個托盤，任由阿格尼絲王太後打量她。
不過阿格尼絲王太後也沒有讓紅藥等太久。她輕輕嗤笑了一聲，說：“真奇怪，他可容納外來的異教徒在聖城裡橫行，卻不能夠全心信任一個千裡迢迢為了信仰前來保衛聖城的虔誠騎士。”
紅藥低垂的眼簾下，目光微微一閃。她很快聯想起了那天在議事廳外，那個指斥她為異教徒的蓋伊。
國王對蓋伊也有看法麼？
阿格尼絲王太後離去後，紅藥才走進起居室内。
博杜安四世并沒有在他日常辦公的那張桌子旁。
紅藥帶着點疑惑地再往裡走去，才發現他站在窗前，背着手，往窗外眺望。
紅藥在他身後站定，想踮起腳尖看看他究竟在看什麼那麼專注。可是博杜安四世幾乎立刻就察覺到了她的到來，把頭轉了過來。
紅藥隻好向他行禮。他點了點頭，似乎猶豫了一下，還是說：“我聽到了我母親在門外對你的言語……我很抱歉，那是不恰當的。”
紅藥有點驚訝，笑了笑說：“不，那沒什麼。”
說完，她神色如常地将托盤奉給國王。
國王默然無聲地拿着藥碗走開，一會兒又回到窗前，将一個空碗放回紅藥手中的托盤上。銀質面具在他臉上端端正正地戴着。但是他的目光卻很深沉，一點也不像面具的神情那麼平靜。
他依舊背着手，望着窗外。當紅藥覺得自己是不是可以靜悄悄退下的時候，他又靜靜地開了口。
“請寬恕我母親對你言語上的冒犯。你不應得到這個。”
他歎了一口氣，無視紅藥吃驚的眼神，續道：“……母親想把姐姐嫁給蓋伊。”
紅藥的直覺反應是“你不用向我解釋這些”，但她又轉念想到阿格尼絲王太後方才冷冰冰的語調，猜想這個少年國王一定是跟自己的母親起了什麼沖突或者意見不合，對于他來說，或許這是一件很令他困擾的事。而以他的地位和病情來說，她不認為他會有很多朋友可以傾聽他的心裡話。他一定是郁悶得緊了才會如此突兀地跟她說這些事吧。于是她想了想，輕聲應道：“陛下不希望這樣麼？”
博杜安四世頓了一頓，歎息道：“……我們沒有更好的選擇。”
紅藥不由得望了他一眼。
她還以為雖然他患有麻風這種可怕的病症，雖然他還這樣年輕，但是以他的智慧、氣度與韬略，足夠駕馭這個王國和他手下那形形色-色的大臣。至少，他從來沒有顯示出來過他也有無奈的時候，也有不得不做出一些讓步的時候……她的心突然柔軟下來，她輕聲說道：“我想，無論是誰，在陛下左右跟随得久了，或者心裡會出現一座真正的聖城吧。”
博杜安四世有點詫異地瞥了她一眼，似乎沒有想過自己的話會得到這樣的回應。他的眼神溫和下來，語氣裡也帶上了一抹淡淡的笑意。
“您的回答總令人感到安慰。”
紅藥也不禁低頭微笑了一下，不知為何感覺放下心來，回答道：“我的榮幸。”
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