三名官差喪命,茲事體大。
韓琦剛歸家,便立即折返。
崔桃作為案子的重要幹系人,自然也被帶到了現場。
大牢旁有幾間專為獄卒設立的房間用于休息,三名獄卒就在東廂房内身亡,姿态各異地倒在地上,身邊都有嘔吐物,凳子也都掀翻了,可見他們死前有過激烈的掙紮。桌上擺滿了豐富的菜肴,這些菜于崔桃而言再熟悉不過,正是之前‘崔九娘’送給她的飯菜。
三名氣絕的獄卒皆口角流涎,是典型的中毒症狀。但中毒後會導緻嘔吐的毒物有很多,這種情況如果不借助現代精準的儀器去檢測成份,隻憑死者表狀去推斷毒物為何,基本上是不可能的事。
死亡的獄卒中,就有之前給崔桃送飯的獄卒孫五。
“都說了可能有毒,卻不知他們為何還要吃。”崔桃也可惜這三條人命白白丢了。
知道大概情況的獄卒孔林,仔細交代了當時的經過。
當時孫五本要把食盒裡的飯菜丢了,但被徐興和黃浩二人看到後,到底覺得可惜,舍不得。三人就商議把每樣菜丢一點給狗試一試,若狗吃了沒事兒,自然就沒毒。統統試過之後,驚喜發現都沒問題,三人便把菜擺桌上,準備大餐一頓。
“小人當時也很想一起吃,因輪到小人去巡查,不得不暫且離開,走的時候還特意囑咐他們别忘了給小人留些菜。卻萬萬沒有想到,等小人再回來的時候,他們三人都一動不動地躺在地上了。”
孔林說着就掉了眼淚,平日裡都是兄弟,前一刻還活得好好地,結果轉眼人就死了。
孫牢頭非常痛心自己一下子失去了三名屬下,卻怎麼都想不明白,“為何這些菜都試過毒了,卻還是毒死了他們?”
崔桃也覺得有點奇怪,再環顧一遍桌上的菜色,有蒸羊腿、燕窩、烤鹿肉、清汁雜、熰胡魚、炙雞、炙鴨、百宜羹、炸鹌鹑、洗手蟹、鮮蝦肉團餅,還有三道甜品,雕花梅球兒、蜜冬瓜魚兒和櫻桃乳酪。
這些菜都被動過了,所以拿不準是哪一道菜有毒。
“要不用銀針試試?”孫牢頭記得曾經劉仵作就用銀針給菜試毒過。
“銀針試毒隻适用于砒|霜,别的毒物并不能驗出。砒|霜中毒有典型的‘七竅流血’的表狀,他們并不符合。”崔桃解釋道。
所謂的‘七竅流血’,實則是指死者的眼結膜,鼻粘膜和口腔粘膜膜有充血或靡爛出血的狀況。
孫牢頭聞言,驚訝地看着崔桃好一會兒,總算明白為何韓推官為何會留用一名女囚,這崔氏的确懂得很多。
“這麼多菜于一名女子而言肯定吃不完,如若是我來下毒的話,一定會選擇對方必吃的菜,也就是我最喜歡一定會選擇吃的菜。”崔桃分析道。
韓琦便問崔桃最喜歡吃哪道。
崔桃再去環顧一遍桌上的菜色,為難地吸口氣,“每樣都很喜歡,不分伯仲。”
對于崔桃這個回答,韓琦一點都不意外。瞧她平日裡貪吃的情形便可知,她對美食幾乎是來者不拒。看來撞壞了腦袋不僅會導緻失憶,還能讓人變得貪吃不挑食。
韓琦叫人把狗牽來,讓狗試毒。
崔桃連忙狹義心腸地表示:“狗多招人喜歡啊,無緣無故被毒死,冤不冤?”
“還是可以用排除的辦法的,”崔桃指着蒸羊腿道,“既然每一道都被試過毒,像這麼大一個羊腿,若有的地方有毒,有的地方沒毒,是無法保證有毒的部分一定會被我吃到,同理鹿肉、胡魚、炙雞這些菜都是一樣。湯羹類若下毒,便全有毒,也可以排除,所以最有嫌疑的就是這道櫻桃蒸乳酪!”
韓琦看眼這碗已經被吃剩一半的櫻桃乳酪,可見櫻桃醬被點綴在乳酪中央。
此道甜品頗受貴族女子喜愛,吃的時候每勺都要乳酪搭配櫻桃醬。極可能是櫻桃醬有毒,而乳酪無毒。三名獄卒很可能在給狗試毒的時候,隻舀了去乳酪的部分而忽略了櫻桃醬,故而狗沒中毒,人卻中毒了。
韓琦便質詢孔林此事。
孔林仔細回憶了下當時試毒的場景,忙點頭,“好像是這樣,他們隻在邊沿舀了一小勺去喂狗。”
但這櫻桃醬到底是否真有毒,還需進一步确認。
既然崔桃不舍得狗,韓琦便讓人弄一隻雞來。
崔桃一聽,眼睛就瞪圓了,顯然換成雞她也不願意。
“那多浪費啊,好好一隻雞白瞎了,吃不得了。不隻有多少人家,一年到頭連個雞腿都吃不上,浪費食物無異于犯罪。”崔桃小聲叨咕着。
韓琦無語地瞟一眼崔桃,卻還是吩咐下去:“弄一隻鼠來。”
崔桃還要張嘴,韓琦淩厲的目光倏地射向她。
崔桃嘿嘿笑着對韓琦拱手:“妾隻是想說,韓推官決斷英明!”
果然不出所料,吃過櫻桃醬的鼠死了。
這時負責去宰相府尋崔九娘的王钊等人返回,呂公弼和呂公孺一同跟着來了。
崔桃見崔枝沒有跟着他們一起來,倒也不意外,她從不覺得這件事是崔枝所為。誰會傻到在下毒殺人的時候,堂而皇之地用自己名義?
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