獄中見王甫次日,周琦早早帶着王吉與劉中尉的罪證,朝着雒陽趕了過去。至于王吉與劉中尉家眷,卻暫時羁押在相縣的牢獄中,等待朝廷正式判決下來,才會處置他們。周琦卻不知道,自己剛剛離去,沛國周氏周旌就讓人送來了拜帖,想要親自過來拜訪周琦這個周氏的旁系晚輩。事實上,周琦此前也打算前去拜訪周旌。可對方畢竟屬于高門大閥,如果沒有發出邀請,周琦自己貿然前去拜訪的話,未免顯然有些唐突。再加上此行時間緊迫,周琦剛剛辦完了正事,陽佐史就催促他盡快帶着兩人罪證趕回雒陽。種種原因結合在一起,這才導緻周琦錯過了與周旌的正式會面。不過周旌雖沒有見到周琦,卻也開始重視起周集鄉這個沛國周氏的旁支,生活在這裡的鄉親們,也因為周旌的幫助,日子過得越來越好。當然,這些都是後話,暫且不表。卻說周琦等人路過許家寨的時候,周琦親自将許褚送了回去,并且打算向陽球為許褚請功,卻是被許定拒絕了。許定為人比較沉穩。他知道陽球與宦官之間的争鬥,必然會在朝堂之中掀起腥風血雨,并不願許褚去趟這灘渾水。幾人互道珍重,周琦也沒有多在許家寨停留,繼續朝着雒陽趕去,甚至沒有再與曹操聯系。并非周琦忘恩負義,隻是曹操如今身份非常尴尬。曹操也曾告誡過周琦,拜入司隸校尉陽球門下以後,切不可多與自己交流過甚,如此反倒可能會引起陽球的不滿。周琦等人快馬加鞭抵達洛陽,已經到了四月下旬。讓他感到驚訝的是,陽球居然在自己前面返回了雒陽。要知道,周琦等人雖然往返相縣,并且在那裡耽誤了一段時間,可陽球手下衆多,還有司隸校尉的儀仗車隊随行,行軍速度自然比不上周琦等人。陽球能夠這麼快返回洛陽,由此也能看出他對于剪除王甫的急迫心理。周琦得到消息以後,不由慶幸自己沒有在相縣耽誤過多時間,否則極有可能會引起陽球的不滿。他帶着王吉、劉中尉罪證抵達洛陽,尚且來不及遊曆一下都城的風景,感受這裡的風土人情,就被陽球緊急召進了司隸校尉府。“屬下拜見使君!”周琦見到陽球,不敢怠慢,急忙上前見禮。陽球卻是哈哈大笑,親自扶起周琦,挽着他的手臂說道:“汝于相縣所做之事,陽佐史已然盡數告知于吾。”“吾雖對汝抱有極大期望,亦未曾想到,汝能于如此短時間内,将事情辦理妥當。”“有了你所帶來的确鑿證據,王甫狗賊離死不遠矣!”周琦卻是謙虛道:“此多賴使君之威也。”陽球擺了擺手,道:“司隸校尉名頭固然好用,若非你的确有手段,絕不可能如此輕易拿下沛國中尉。”“封國之内,國相與中尉勾連,此乃朝廷大忌?”“縱沒有其餘罪行,僅此一條,此二人亦難逃朝廷律令懲治!”陽球所言非虛。朝廷對于諸侯王的封國,早就開始出台各種政策進行限制,最開始的諸侯王可謂是國中國,諸侯王擁有獨立的軍政體系,内部官員幾乎乃是朝廷的複刻版。漢景帝時期,朝廷就開始逐漸削弱諸侯王,不再讓諸侯王自己冊封官員治理封國,反而改成朝廷委派的官吏代替諸侯王治國。諸侯王的丞相職位改為國相,其餘類似于朝廷中樞的官職大多都被取消了。到了漢成帝時期,為了繼續分化封國國相的權利,更是讓國相如同郡太守那般隻管民政,國中尉如同郡都尉那般隻掌兵事。至此,封國官職除了稱呼以外,幾乎與郡無異,這種制度也沿襲到了如今。朝廷之所以讓郡國軍政分治,就是為了避免地方長官權勢過大,影響朝廷對于地方的統治。通常情況下,地方郡國長官為了避嫌,軍政最高官員也不會走太近。王吉與劉中尉這種私下勾連的情況,如果沒有被捅到朝廷則罷,一旦被朝廷知曉,絕對屬于重罪,再加上兩人曾經所犯下的罪行,足以令他們萬劫不複。縱然兩人已然授首,也會牽連到他們的家眷。說到這裡,陽球臉上滿是笑容。他看着周琦,道:“天子之所以倚重宦官,無非兩個因素。”“其一,今國庫空虛,皇家内庫銀錢無多,宦官不在意名聲,能夠肆無忌憚幫助陛下斂财。”“其二,陛下認為宦官身體有缺,除了忠心仰仗天子以外,再無任何出路。”說到這裡,陽球臉上的笑容越來越燦爛。“此前京兆尹楊彪告發王甫,言王甫令其爪牙于京兆尹巧取豪奪錢财七千餘萬。僅一郡之地便得如此多錢财,王甫豈非富可敵國?陛下可以縱容王甫斂财,卻不允許對方将錢财收入自己囊中,而沒有交給陛下。”“正是為此,陛下才會令我将王甫下獄,并調查其門生故吏。”周琦聽到這裡,也是心中微動,對于當今天子的認知又多了一分。如果說此前,他還對劉宏抱有些許幻想,認為對方在限制世家、鞏固皇權方面,還頗有作為的話。現如今,周琦也隻能在心中感歎,天子與世家的争鬥,無非是狗咬狗一嘴毛罷了。劉宏如果能夠如同先帝那般,在限制世家的同時體恤百姓,或許天下也不會崩壞至此,也不會逼得天下百姓舉旗叛亂了。當今天子所在意的并非天下百姓的死活,而是自己手中的權利,以及屬于皇家内庫的錢糧。正是為此,他才會縱容宦官把持朝政,橫行地方,甚至以分期付款形式的賣官鬻爵,變相鼓勵這些買官之人搜刮民脂民膏,以充盈皇家内庫。劉宏所為比之先帝不知遜色多少,僅憑兩人死後所評谥号,都能看出一二。無論士人們如何痛罵先帝,如何給其惡評,認為其所行惡政罄竹難書,為政期間無一善政。就連諸葛亮就在出師表也曾說道:“先帝在時,每與臣論此事,未嘗不歎息痛恨于桓、靈也。”就連劉備、諸葛亮提及桓、靈二帝,也都感到痛恨,卻也無法改變先帝之功績。按照谥法,辟土服遠曰桓,以武正定;克敬動民曰桓,敬以使之;辟土兼國曰桓,人故啟土。如此美谥,縱然黨锢因桓帝而起,導緻他遭受士人唾罵,“桓”這個谥号,卻是給了先帝公道。劉宏可就不同了,漢靈帝這個谥号,也就說明了一切。如果桓帝在世,周琦或許會傾盡全力輔佐,可是劉宏這種昏君,卻不配得到周琦的效忠。他垂手低頭,做出聆聽的模樣。陽球顯然興緻極高,繼續說道:“如果說王甫爪牙大肆貪腐,隻是動了陛下的利益,那麼其養子王吉與沛國中尉勾連,可就是觸犯了陛下逆鱗。”“有此罪證,王甫再無翻身之日!”周琦适時說道:“既如此,屬下恭賀使君為國除去一大奸佞。”陽球微笑着輕捋胡須,道:“既然證據确鑿,那麼便事不宜遲,你且稍作準備,今日便随我前去獄中審判王甫父子。”“如此奸佞,絕不能讓他們多活一日!”說到這裡的時候,陽球眼中已經充滿了殺意。周琦肅然領命,稍作準備以後,當即跟随陽球進入了隸屬于司隸校尉府的牢獄之内。相比起普通監獄的髒亂差以及陰暗潮濕,由于司隸校尉府所緝拿的犯人,大多都屬于朝廷高官,最不濟也為世家子弟,身份都非常尊貴。所以為了給這些人體面,司隸校尉府所屬的牢獄,居住條件與夥食都不差,每日都還有獄卒前去打掃衛生。當周琦看到王甫父子的時候,隻感覺他們衣着幹淨,面色紅潤,就連頭發也被梳理的非常整齊。若非他們手上都帶着鐐铐,身上還穿着囚衣,絲毫看不出他們是在坐牢。王甫已經垂垂老矣,王甫的兒子王萌卻正值壯年。王甫雖隻為中常侍,銀印青绶,秩比二千石,然其為天子近臣,權勢極重,又有冠軍侯爵位,身份地位絕對顯赫無比。至于其子王萌,擔任永樂少府之職,乃中二千石,銀印青绶,如果僅僅按照品階來講,地位甚至還在中常侍之上。不過中常侍畢竟乃是天子近臣,二者實權還是相差甚大。周琦看到二人,又想起了擔任沛國相的王吉,不由暗自感歎:“父子三人皆為兩千石大員,銀印青绶,家門何等顯赫。”周琦再看看自己,哪怕賭上性命層層算計,拼死拼活卻還隻是不入品的小吏,差距也未免太大。真是人比人得死,貨比貨得扔。王甫看到陽球進來,那略顯渾濁的眼睛微動,站起身說道:“陽球,我要見陛下。”陽球見死到臨頭還如此模樣的王甫,嘴角勾勒出一抹弧度。他讓人打開房門走了進去,直接一腳将其踹倒在地,冷笑道:“伱這輩子都見不着陛下了。”
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