城門口。
守城将領一聽是要去縣衙告狀,這可是大事,阻止會以同夥論處,趕緊擺擺手示意部下都讓開,何況漢王英雄了得,威勢無雙,犯不着招惹,都沒帶兵器,又有告狀這個借口,放進城内不算違規。
等羅武一行進城後,守城将領示意一名校尉上前,叮囑道:“快,上報給南衙司,這架勢……恐怕要出事。”
“喏!”校尉拱手一禮,匆匆去了。
羅武并不知道守城将領的決定,帶着一行匆匆來到縣衙,丢給周老大一個眼神,周老大會意地上前,拿起棒槌就敲鳴冤鼓。
“咚咚咚!”
鼓聲震動,響徹四方。
無數街坊出來察看,好奇地圍觀着。
很快,有捕頭出來喝問道:“何人擊鼓鳴冤?”
周老大看了眼羅武,羅武鄭重說道:“去吧,一切有我。”
“多謝大人。”
周老大感激地點頭,上前幾步說道:“大人,是小的擊鼓,小的姓周,排行老大,叫周老大,城西周家村人,特來狀告歹人私闖民宅,打死我爹,強搶财物,毀掉菜園,還請大人明察!”
捕頭一聽私闖民宅搶劫,還打死人,這可是大案,趕緊問道:“歹人是誰?”
“棒子會。”
“什麼,是他們?”捕頭臉色一變。
羅武看出捕頭的忌憚和為難,上前說道:“讓你們縣令出來。”
“你是?”捕頭被羅武的氣勢鎮住,錦衣華服,器宇軒昂,顯然不是普通人,心中多了幾分疑惑——貴人怎麼和一個普通莊戶走在一起?
能混到捕頭這個位置,自然也是心思玲珑之人,迅速進去通報,沒多久響起升堂鼓,一行被人叫進大堂,衙役分立兩旁,手持木棒,齊聲低吼着“威武”,台上坐着縣令,正是馬周。
“老者何人,所告何事?”馬周朗聲喝問道。
周老大看向羅武,羅武低聲說道:“照實說,一切有我在。”
一句簡單的話,卻給周老大無盡勇氣和信心,将情況詳細說明。
不少百姓堵在門口圍觀,一聽是棒子會強闖民宅,還打死人,抄家,毀菜園子,都怒了,但一想到棒子會的兇名,沒人敢仗義執言,怕惹禍上身。
馬周做縣令有段時間,當然也聽說過棒子會,但到底是禦史台出身,跟着魏征一段時間,養出了傲骨,滿腔正氣,喝道:“來人!”
“在!”兩班衙役齊聲應道。
“速速緝拿兇手過來。”
“等一下。”一名捕頭趕緊喊道,看到馬周不善地看過來,趕緊解釋道:“大人,非小的怕死,抗命,實在是棒子會人多勢衆,兄弟們就算全部拼光也奈何不了他們,能否請求些人馬支援?”
羅武知道該自己上場了,喝道:“不用了,老子帶人跟你去。”
“你是?”馬周疑惑地問道。
“見你還算公允,是個明事理的好官,在下羅武,漢王身邊近衛,願意出把力幫你們緝拿兇手。”羅武拱手道,直接帶人去會落人口實,陷漢王于被動,但跟着衙役去則不同,名正言順,到時會就能下死手,打死不論。
馬周一聽是漢王身邊近衛,心中有了些猜測,想了想,還是追問道:“你為何會一同過來?”
“周老漢一家四子在秦家莊做事,算是漢王的人,周老漢家種的菜答應賣給漢王,按契約賠償百貨閣,并無過錯,但和周老漢家無冤無仇的棒子會忽然冒出來,把人打死,還拔菜想帶走,顯然是百貨閣在暗中指使,周老漢是因為将菜賣個漢王才遭到殘殺,此事就和漢王有關。”羅武将其中緣由點破,最後那句更是語氣加重幾分。
馬周聽懂了羅武弦外之意,愈發不敢大意,忽然想到什麼,追問道:“前兩天有不少給百貨商城供貨的商戶去萬年縣衙狀告人強搶财物,領頭的也叫羅武,就是你吧?”
“正是!但并非強搶。”
“還真是你,難怪名字聽着熟悉。”
馬周一聽笑了,能供貨商戶都敢打,打完順走财物,朝廷卻将事情壓下,不與追究,其中深意有點腦子都能猜到,眼下又是同一個羅武要出頭,馬周也是正直、精明之人,巴不得鏟除棒子會,笑道:“棒子會老巢就在本官轄區,早就聽說罪案累累,但苦于無實證,加上縣衙人手不夠,一直逍遙法外,有勞了。”
“客氣,拿下棒子會後就是百貨閣。”羅武提醒道。
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