萬籁俱靜,鼾聲起伏,一堆堆篝火跳動着,舔舐夜幕,将四周照亮。
一處洞穴裡,秦懷道坐在篝火旁閉目養神,腦海中滿是荷兒,一笑一颦,溫馨暖人,漸漸的,腦海中出現李雪雁的身影,嘴角勾起一抹笑意。
蘇定方在旁邊警戒,三百多采礦就在外面,萬一有事,後果不堪設想,護莊隊一分為二,輪流站崗,不準任何人輕易靠近。
眯了一會兒,秦懷道沒什麼睡意,示意蘇定方過來坐下,兩人閑聊了一會兒,秦懷道話鋒一轉,低聲叮囑道:“這兒看似沒危險,但也不能大意,每天安排兩支小隊散出去四周,看有誰過來偷窺,對外宣稱去弄野味,水果之類。”
“明白。”蘇定方鄭重答應,軍人出身,自然明白斥候的重要性。
兩人又聊了一會兒接下來的采礦事宜,吃了點烤肉,秦懷道困意上來,就在篝火邊躺下,迷迷糊糊睡去。
第二天一早,秦懷道被喧鬧聲吵醒。
随便吃了點東西,秦懷道來到洞外大坑,見不少人擡着四根巨大的樹木正從上面往坑底放,上去一看,居然是木質異常堅硬的鐵桦木,這種樹木質堅硬,一般用來做車軸等,現在用來做承重柱正好。
木頭有一人合抱粗,石台上的坑還沒開鑿出來,等開鑿好,鐵桦木放進去為樁,絕對穩固,秦懷道徹底放心了。
一天後,石台上被開鑿出四個大洞,鐵桦木分别放進去,立起來,再用細小的石頭填充四周縫隙,将木頭穩固好,木匠們開始連接其他木頭,不到一個時辰腳手架就搭建好,看上去非常堅固。
石台上開鑿石洞時,有人在地面打造轱辘,幾乎和腳手架同時完工,大家在秦懷道的要求下,用粗麻繩捆好一塊上百斤重的石頭,通過腳手架上的滾輪輕松拉上去,再用轱辘吊上地面,腳手架和轱辘穩如磐石,毫無松動迹象,試驗成功,所有人歡呼起來。
那些開采岩鹽的人也歡呼起來,這意味着不用大家冒死爬繩梯背上去。
能活着,沒人想死。
一切準備就緒,可以放手采礦,煉制食鹽了,木匠們工作完成,準備回去,秦懷道卻将大家留下,請大家幫忙燒木炭,當然,工錢另算。
在科技不發達的時代,想要淨化食鹽,祛除雜質,木炭有着強大的吸附雜質和淨化作用,是最好的材料,必不可少。
有工錢拿,木匠們歡喜地滿口答應。
礦鹽不同于海鹽,直接太陽曬就能制作而成,需要熬煮成水鹵,再蒸發水分後烘煎而成,煉制出來的叫青鹽,還含有一定雜質,但不影響食用,就是制作需要大量的柴火,費時費工也費力,成本大。
這個環節秦懷道沒有幹涉,任憑大家熬煮制鹽。
等第一批青鹽制成後,木炭也燒好拉過來,存放着一個單獨的洞室,這個洞室被列為禁地,不準外人靠近。
秦懷道讓蘇定方和一幹護莊隊員打下手,在洞室内做了兩口土竈,放上大鍋,将大家煉制好的青鹽倒進一口大鍋,放上地下河清水重新融化,再做了個木桶,下面隔斷,放上細碎的木炭,厚厚一層,将融化的鹽鹵倒進去,淨化、過濾後流入另一口大鍋,繼續熬煮幹水分,留下的就是細細的雪花鹽。
大家看着這神奇的一幕都驚呆了,死死盯着雪花鹽,滿是不可思議之色。
蘇定方用手指頭撚起一些嘗了嘗,驚歎道:“好鹹,一點其他味道沒有,少主,好手段,咱們這是成了?”
護莊隊員也躍躍欲試,想嘗嘗,但又不敢,紛紛看向秦懷道,滿是渴望。
秦懷道理解大家的心思,笑道:“都嘗嘗。”
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