宋慈指了指自己的臉,道:“夏虞候的臉看起來,是不是與往常不大一樣?”
“宋大人,你怎麼知道?”許義面露驚訝之色,“夏虞候的前額有些發紅,看起來像是被燙傷了。”
宋慈又道:“聽你禀報時,夏虞候的反應是不是也比往常更大?”
“沒錯,夏虞候一向喜怒不形于色,可今日聽了小人禀報,卻是臉色鐵青,看起來甚是氣憤。”許義更加詫異了,“宋大人,你怎麼什麼都知道?”
“那就是了。”宋慈微微點了點頭,“許大哥,你先回去吧。今日這茶樓上的事,還望你不要說破。”
許義應道:“宋大人放心,今日之事,小的一定守口如瓶。”說罷,自行離開了禦街茶樓。
許義走後,宋慈拿起茶碗,将剩餘的茶水一口喝盡,道:“走吧,是時候去南園了。”
“去南園?”劉克莊聞言一驚。
宋慈點了點頭,站起身來,大步走出了雅閣。劉克莊和辛鐵柱相視一眼,跟了上去。
吳山南園,歸耕之莊。
“淨慈報恩寺後山,發現一具屍骨,右手隻有三指,許義真是這麼說的?”韓侂胄坐在上首的太師椅上,聽罷夏震的禀報,臉色陰沉,如籠陰雲。
夏震立在下首,應道:“那許義是這麼說的,屬下轉述的原話,不敢隐瞞太師。”
韓侂胄低聲說起了話,好似自語一般:“那具屍骨不是燒掉了嗎?怎麼會出現在後山?”又看向夏震,“今日在泥溪村,你沒看走眼,真是辛鐵柱?”
“屬下認得清楚,是辛鐵柱帶着數十個武學生突然趕到,救下了宋慈。”
“一個宋慈,一個劉克莊,如今又來了一個辛鐵柱,這些個後生小輩,越來越不知天高地厚了。”韓侂胄語氣發冷,“喬行簡還等着吧?”
“喬大人還在許閑堂,已等了有兩個時辰。”
“你去把他叫來,然後速去府衙,命趙師睪帶人去提刑司,接手新屍骨的案子,把那具新發現的屍骨運走。”韓侂胄的身子微微後仰,靠在了椅背上,“今日泥溪村失手一事,暫不責罰于你,往後再有失手,你就别再回來見我了。”
夏震躬身道:“是,屬下遵命!”當即退出歸耕之莊,朝許閑堂去了。
許閑堂中,喬行簡已經等候多時。
喬行簡是今日上午被人請來了吳山南園,說是韓侂胄要見他。但與上一次他被一擡轎子直接請至歸耕之莊與韓侂胄見面不同,這一次韓侂胄雖然請了他來,卻隻是讓他在許閑堂中等候,沒說讓他等多久,眼看着中午過去,下午都過了大半,也沒派人給他送來飯食,甚至連水都沒讓他喝上一口。
喬行簡也不生氣,平心靜氣地等着,一等便是兩個時辰,終于等來了夏震。夏震一臉肅容,道:“喬大人,太師有請。”說完,領着喬行簡去往歸耕之莊。
夏震将喬行簡帶入莊内,韓侂胄揮了揮手,夏震躬身退了出去。喬行簡走上前去,向韓侂胄行禮,道:“下官拜見韓太師。”
韓侂胄冷眼看着喬行簡,道:“你上次在這裡說過的話,可還記得?”
喬行簡一見韓侂胄的眼神,便明白韓侂胄一早将他叫來,卻又把他晾在一邊,讓他等了兩個時辰之久,顯然是因為他沒遵照韓侂胄的吩咐,授命宋慈兩案并查,這才有意敲打他。他言辭甚是恭敬,道:“下官記得清楚,未曾敢忘。”
“那你就是這樣不負所望的?”韓侂胄語氣微變。
喬行簡微微躬身,道:“禀太師,劉太丞一案存在頗多蹊跷,先前所抓嫌兇,極可能不是真兇,下官掌一路刑獄,實在不敢輕率結案。”頓了一下又道,“那宋慈确有大才,精于驗屍,行事公允,甚是難得。劉太丞一案中的不少疑點,都是他推敲出來的。他幹辦期限未到,下官這才命他在期限内查明真相。聖上乃聖明天子,太師乃股肱之臣,想必都希望看到早日破案。明日便是最後期限,以宋慈之才,想必定能如期破此疑案,揪出真兇,必不負太師所望,亦不負聖上所望。”
喬行簡這番話說得可謂滴水不漏,倒讓韓侂胄好一陣沒說出話來。他一直躬身低頭,擺出一副恭敬有加的樣子。韓侂胄冷冷瞧着他,忽然道:“倘若明日之内,宋慈破不了案呢?”
“宋慈身為太學學子,無論他破案與否,事後都該回歸太學,繼續求學。”喬行簡應道,“但他查案是下官授命,他若如期不能破案,那便是下官識人不明,耽誤了查案進程,下官願領一切責罰。”
“你這是要保他查案了?”韓侂胄抓握着太師椅的扶手,臉色很是難看。
一陣腳步聲忽然在這時響起,夏震去而複返,快步走入了莊内。韓侂胄看向夏震,面露一絲疑色,他明明吩咐過夏震速去府衙辦事,沒想到夏震竟會突然回來。隻聽夏震道:“禀太師,宋慈求見。”
韓侂胄眉頭微皺,道:“宋慈?”
“是宋慈,還有劉克莊和辛鐵柱,都等在大門外。”
“他們來做什麼?”
“說是聽聞太師抱恙,前來探望。”夏震禀道。原來他奉韓侂胄之命趕去府衙,卻不想剛走出南園大門,便迎面撞上了宋慈、劉克莊和辛鐵柱。宋慈向他表明來意,說是聽聞韓侂胄身體抱恙,專程前來拜見,請他代為通傳。他隻得回入園中,來到歸耕之莊,向韓侂胄禀明此事。
韓侂胄想了一下,道:“讓他們進來。”
“是。”夏震領命而去。
韓侂胄看向喬行簡,道:“宋慈诋毀我韓家清譽,又将?兒定罪下獄,這些事你都是知道的。倘若我執意不讓宋慈查此案,你還要保他查下去嗎?”這話說得極直白,便如利刃出鞘,亮出了鋒口。
喬行簡應道:“下官授命宋慈查案,隻為盡早破案,别無他意。若太師覺得不妥,下官自當收回成命,讓宋慈放棄查案。隻是宋慈并無過錯,還望太師不要為難他。”
“一會兒宋慈來了,你用不着回避。”韓侂胄道,“為不為難他,要看你怎麼做。”
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