一上午,整個大将軍府都為将軍愛犬的失蹤忙個不停。
“此犬為大将軍心愛之物,你們如此疏忽大意,弄丢了它,若是将軍歸來發現,可如何是好?”
正堂中,曹爽之妻劉夫人坐于主位,左右兩側坐滿了曹爽的衆多姬妾,劉夫人說話時,斜睨了坐于左首的許玉真一眼,而許玉真也心知肚明。昨日是自己姐妹随曹爽兄弟去了馬場,還用獒犬吓了夏侯家那不知天高地厚的丫頭片子,劉夫人如此發問,就是在等自己的解釋。
“夫人,昨日妾随将軍同去馬場,歸來時獒犬亦相伴左右,晚間大将軍更是親眼看着它進了圍欄。自那以後,便由府中犬侍專職照料,妾一概不知。”
許玉真回話時,一直垂首,姿态極低,語氣恭敬,但言談中的推脫之意十分明白。
劉夫人冷哼一聲,并未言語,許氏這些年極得曹爽寵愛,卻未生下一男半女,對正妻地位構不成威脅。劉夫人雖看她不順眼,也從未過分為難她,以免惹曹爽不快。
跪在一旁的犬侍則驚恐得回道,“夫人,小人實在不知,今早照例寅時去牽犬,卻發現它已不見,圍欄并未有缺口,小人夜間就睡在旁邊,亦未曾聽見犬吠聲……”
這邊,大将軍府中正為獒犬的離奇丢失亂成一團,那邊,武衛将軍府中,許玉撫正倚窗撫琴,好不惬意。
正彈至起興,貼身侍婢上前通報,說是琉璃閣遣人送來了食盒。
許玉撫有些詫異,她今日并未從琉璃閣訂餐,轉念一想,或許是曹訓将軍為自己而定。曹訓喜歡琉璃閣的酒菜,過去也常叫人送到府中來,今日不告知而給她定了美食,定是心中想着她、念着她。
思及此,一陣得意湧上心頭,許玉撫便叫人将食盒送到偏廳,她也換好衣服,淨手進食。
今日的食盒比以往的都大,方方正正的暗棕色雕花盒子,由兩個男仆擡進來,置于桌上。
往常食盒端上來,未及開蓋,香味就會隐隐向外冒,今日不知為何,并未聞到食物香氣。
不,細聞之下,似乎還有種奇怪的味道。
許玉撫好奇地湊近,親手端開那沉甸甸的木盒蓋子,血腥之氣撲面而來。沒有期待中的珍馐美味,深闊的食盒中,赫然放着一顆血淋淋的犬頭,血水還在從斷裂處不斷滲出。
這正是大将軍曹爽丢失的獒犬,此刻,這碩大的犬頭早已沒了昨日的生猛鮮活,卻依舊猙獰可怕,猩紅的長舌耷拉在外,嘴角挂着的涎水散發着腥臭。
下一瞬,一聲凄厲的慘叫響徹在武衛将軍府上空。
…………
此消息不胫而走,很快,大将軍府上愛犬消失,後犬頭又離奇出現在武衛将軍府中食盒内一事,就在民間傳得沸沸揚揚。有人說這是天意,是上天對曹爽兄弟弄權所降下的懲罰;也有人說這是蓄意報複,是反對曹爽的人有意為之;還有人說是術士妖術,天下或将動亂……
“這被砍頭的獒犬,正是那日許氏姐妹用來吓唬你的?”
夏侯妍點點頭,“聽說這獒犬為西域所贈,大将軍府中也僅有一隻。”
“真是大快人心。”何蓉拍手稱道,“我聽說那許玉撫被吓得高燒不退,在床上足足躺了三日,活該!誰叫她如此張揚跋扈,又是搶你耳飾,又是放犬吓你。若那日你真被惡犬傷到,即使性命無礙,面容也會被毀。如此陰毒之人,真是世所罕有。”
“想來她是對我那一箭耿耿于懷,故意報複,如今她也算得了教訓。”
“你說,這次的事,是不是有人替你出頭,報複她呢?”
夏侯妍心中一動,略微思索後,又搖了搖頭,
“未必。許氏姐妹張揚跋扈,背後依仗的是曹爽兄弟,惡犬被殺,表面上吓得是許玉撫,敲打得還是曹爽兄弟。”
聽到此話,何蓉歎了口氣,“妍兒,如今我也開始思量些事了,說起來,先帝不喜我兄長,隻給他個虛職,如今随着昭伯兄長掌權,兄長倒是得到了重用,可,可我近日才知,街頭巷議,都說我兄長是……是尚書台的狗。兄長卻渾然不覺,隻一味得意,前日還與鄧尚書一同占蔔,求問能否位列三公。”何蓉越說聲音越低,連帶着表情也黯淡下來。
“我也知昭伯兄長自任大将軍後,任人唯親,打壓老臣,引起朝堂和民間不滿。但無奈,兄長如今正依附于他,許多所作所為,也不過是執行大将軍授意。”
“我們家又何嘗不是呢,世人皆知,夏侯家與曹家同宗同源,僅僅是夏侯這個姓,就注定了我兄長,不,是我們一家,都與曹爽三兄弟是一體的。”
夏侯妍歎了口氣,繼續說道,“母親前日自宮中回來,掩面而泣,問之,才知道,郭太後向母親哭訴,說曹爽強迫她遷居别宮,與天子分開,而天子如今才八歲,失去了太後在身邊庇護,日夜不安。”
“天子尚且如此,又何況你我的兄長,”何蓉喃喃道,“罷了,妍兒,咱們聊些别的……”
話音未落,隻見惜悅慌慌張張進來,一副欲言又止的樣子。
“蓉蓉不是外人,有話但說無妨。”
“是,小姐。奴婢适才在園中偶遇後院幾個采買女婢,她們皆在議論,說街市上有許多禁軍匆匆而行,一問才知,有人舉報司馬太尉謀反,如今中護軍和武衛将軍已帶人将太尉府團團圍住。”
夏侯妍右手緊緊按住桌沿,“你說,誰謀反?”
惜悅看着自家小姐發白的臉孔,不忍地說道,“司馬太尉。”
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