全然不知馬上要面臨外食禁令的許莼正在興高采烈地迎接他期盼已久的新船。
兩條簇新的鐵甲大船從外洋開到津海港口的時候,整個港口都轟動了,港口水師吓了一跳,拉了鐵索去攔,待知道是市舶司訂下來的緝私大船到了,也便報到了秦傑那裡。
本就是擇了吉日靠岸的,等到秦提督滿面春風帶着人浩浩蕩蕩到了港口,許莼也帶着市舶司的一衆官員都已在那裡了,盛長天陪着他在甲闆上指點着,聽說秦提督來了,許莼便也帶着市舶司的官員迎了出去。
兩邊相揖後,便由秦提督領頭,帶着将士及市舶司登船的官員們燃香,奉了三牲,寫太平文疏,恭恭敬敬祭船神、祭天後娘娘,祭海神。
長風浩蕩,白帆獵獵,鞭炮聲中,太平文疏燒了扔入海中,祭祀儀式完成。
官員一行便由盛長天、陸九臯帶着介紹了兩艘大船的内外設施。
秦提督看着兩艘船都各自帶着附船,船身及其高大,船身漆黑,用金漆漆了船名在船身,一曰“萬歲号”,一曰“千秋号”,詫異道:“如何起這樣的名字?還以為要起些蕩海平波之類的名字威風些。”
許莼笑道:“國朝萬歲千秋,豈不是極好祥瑞?”
秦提督笑道:“極是。”
一行人簇擁着上了船,裡裡外外看過船内外,驗過大炮射程,親眼看着雷霆炮聲一出,遠處島上靶子碎為齑粉,又看那蜈蚣快船放出去演習了抓鈎鐵索攔截船隻,衙役上船查抄貨物的演習,十分贊賞:“大善!我上次在閩州看到的戰船都不如這一艘威猛矣!”
負責介紹的陸九臯傲然道:“都是按目前最好的技術來做的,威遠炮、百子铳、巨弩、發動機,都是最新的。”
秦傑卻拿了手中的雙眼望遠鏡來愛不釋手了一回:“連這個也比我們那單筒的千裡遠要清晰多了,還輕便,這日常觀訓練操演也用得上啊。”望遠鏡身上還鑲了镂銀純銅花紋,越發精美古樸,倒似裝飾品一般。
許莼笑道:“提督看得上便留着使,我這裡還訂做了兩隻供船上用的。”
盛長天卻看了眼許莼,這下明白為什麼之前專門叮囑做幾l個特别精緻好看的望遠鏡了,原來等在這裡呢。
秦傑大喜道:“這東西确實于領軍上有大用,如此我就卻之不恭了!”
許莼滿不在乎道:“這才是明珠得投明主,寶馬配英雄呢。”
秦傑已被拍得渾身舒适,拉了許莼的手十分親熱道:“此事宜早不宜遲,既然船到了,自然立刻便要拉出去練一練。”他壓低聲音道:“自許兄弟說了緝私船的事,我就一直留心。果然如今正有一線索,今晚子時港口集中,在座船上安排好,醜正,我們就出發,把新船拉出去溜溜,兄弟們也該動動手腳了。”
許莼剛拿到新船,本就心癢難搔,臉上大喜道:“極好!今晚便要仰仗秦将軍帶我們出去見見世面,若能首戰告捷,正好祭了天後娘娘和船神!”
秦傑亦是豪
情滿滿,與他又交代了晚上的行動,帶多少人,及時集合,又私下攜了許莼手道:“緝私這種事,是要守密的,人多嘴雜,你也知道難保有些吃裡扒外的,因此先上船,開船後再說地點,到時候我領一條船,兄弟你領一條船跟着我們就行。()”
許莼笑道:願聽提督差遣。?()_[(()”
秦傑十分喜他知情識趣,這才心滿意足地帶着人走了。
許莼這才也交代董憲和徐廷傑:“且回去安排衙役們今夜都上船,好歹練練手,此事需保密,決不可外洩。”
董憲和徐廷傑拱手應了,董憲卻又道:“那秦提督沒說要去哪裡?”
許莼滿不在乎道:“估計怕軍情外洩,因此沒說目的地,等集合了出海了再确定,畢竟是緝私。”
董憲看了徐廷傑一眼,輕聲咳嗽了聲道:“緝私這種事,總難保槍炮無眼,尤其是海商走私,多半都帶着私人護衛,很是兇殘。不若就由咱們領着衙役去看看,讓水師營打頭陣便算了。”
許莼道:“怕什麼?咱們這鐵甲船,船身堅固,兩位副提舉若是沒信心,可在船上堡壘處歇着就行。”
董提舉臉皮抖了抖道:“本該效忠大人,但下官這幾l日鬧肚子得厲害,晚上上船隻怕一不小心失禮人前,倒誤了大人行動,也要讓秦提督看不起咱們市舶司。”
許莼笑了聲:“董大人在家好生歇着養身子吧,無妨的。”他又看了眼徐廷傑:“徐大人家裡孩子才滿月,恐怕也要看顧一二,今夜也不必去了。”
徐廷傑面上一熱,知道這位許大人年少氣盛,顯然是看不起他們貪生怕死,但一想到這位許大人不知得罪了多少人,如今還要親自帶着船出海去緝私!這炮彈無眼!手下多的事,如何要親自曆險?
他厚着臉皮道:“屬下們自然是要效忠大人的,願為大人馬前卒,隻是家裡夫人确實還在坐月子,老母又病了……”
許莼點了點頭,并不在意,也打發他們回去,自己卻留在了船上與表哥、陸九臯說話。
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