兩人目光一接,俱都露出了驚訝的神情。
逐月見機甚快,對着厲秋風使了一個眼色,便向石牌坊的方向輕飄飄地走了過去。厲秋風跟在她身後,心下一片狐疑。
兩人走出石牌坊之後,直到了兩株大樹下,逐月這才停住腳步,道:“你怎麼也來了?”
厲秋風不知道逐月葫蘆裡賣的什麼藥,思忖了片刻才說道:“我本來向南追了下去,不過聽說有人要向沙家堡堡主沙一鳴挑戰,倒想瞧瞧這是哪一個妄人,竟然如此大膽,便跟着一群江湖中人到這裡來看看。”
他說到這裡,看了一眼逐月,道:“你不是去探查柳生一族的藏匿之所麼,怎麼也到了這裡?”
逐月道:“不錯,我确實是去追蹤那個受傷的殺手。這人倒真是狡詐,雖然沒有發現我在後面跟着,但是卻東轉西繞,一連去了三個柳生家族的小據點。我見他與幾名柳生家族的殺手接頭,卻一直未現身發難。他确認無人跟蹤,這才騎了一匹馬,順着大路向這裡奔了過來。
“他騎上馬之後,我也不敢迫得太近,好在我在他的馬上做了點手腳,放上了柳生一族追蹤用的‘藤香’,這才沒有被他甩掉。這人逃到山下之後,看到那裡聚集着不少武林高手,便棄了坐騎,繞行山谷。我在山谷中判斷出他要逃走的的方向,便搶先了一步,到了這裡才發現有一座大宅院。我藏在一株大樹上,遠遠看到有人牽着馬走了過來。當時距離較遠,沒有認出是你。後來我不小心踩斷了樹上一根小小枯枝,竟然被你察覺。不過我瞧你也吓得不清,躲得蹤影不見,便知道你不是柳生一族的人,倒放下了心。那個受傷的殺手随後便趕到這裡,被人接進宅子裡去了。我知道你不柳生一族的人,便出來想瞧瞧是什麼人,想不到竟然是你。”
厲秋風轉頭向石牌坊後的宅子望去,心中疑雲大生,沙家堡如此神秘的所在,又怎麼會與柳生一族有了關聯,難道沙一鳴與柳生宗岩早有勾結?若真的如此,隻怕慕容丹硯挑戰沙一鳴的背後大有文章。
逐月見他沉吟不語,接着說道:“這宅子便是你說的什麼沙家堡麼?”
厲秋風點了點頭道:“不錯。沙家堡是中原武林極為神秘的一個所在,武林中視之為禁地,極少有人敢到這裡來生事。那個受傷的殺手卻一路逃到了這裡,而且還被人接了進去。我擔心沙家堡堡主沙一鳴與柳生宗岩私下裡有什麼勾結,如果是那樣的話,有沙家堡相助,要對付柳生宗岩就更困難了。”
逐月面色一沉,思忖了片刻道:“柳生宗岩做事謹慎,知道我與朱炬翻臉之後,不用猜便知道他會立即将在皇陵不遠處的老巢撤走。自從十二年前柳生一族大舉入關,在中原各地苦心經營,暗藏下的據點不知道有多少。另外柳生宗岩還在各省督撫衙門和江湖各幫派中布下了卧底眼線,各地官府的大小事情和中原武林的一舉一動他都了如指掌。這幾年他還與福建沿海的扶桑浪人來往頻繁,雙方似乎在談一件大事。你說的這個沙家堡如果真的是柳生宗岩早就布下的棋子,卻也沒有什麼稀奇。”
厲秋風道:“你在柳生宗岩身邊之時,沒有聽他提到過這裡麼?”
逐月搖了搖頭道:“我和飛花雖然一直随在柳生宗岩的身邊,但是族中機密之事,柳生宗岩卻從來不讓我們插手。柳生一族内部規矩極嚴,不該問的事情絕對不能問。森田小五郎被視為柳生宗岩在族内最為倚重的助手,隻怕這些機密的事情他也所知不多。”
厲秋風腦袋中風起雲湧,苦苦思索沙家堡和柳生一族到底有何關聯,隻是想來想去卻抓不到半點線索,最後隻得搖了搖頭道:“事情隻怕不妙,咱們還是暫離此地,再做打算。”
兩人沿着來路走下山坡。逐月邊走邊道:“你沒與别人動手罷?”
厲秋風搖了搖頭道:“這倒沒有。不過方才我是打算動手了,好在最後出來的是你。”
逐月笑道:“我見你一直躲着,知道你不是柳生一族的人,我便是現身,你定然也不敢大聲吵嚷,驚動了柳生一族的人,所以才公然現身。當時也存了殺人之心,好在沒有動手。你的餘毒未清,能不動手,便不要動手。”
兩人談談講講,不久已看到了山下江湖群豪點起的火堆。隻是此時火勢已經小了不少,想來衆人大半都已經歇息了。
厲秋風知道群豪中有不少人都識得自己,不想多生枝節,便帶着逐月繞過群豪,向着來路走了過去。
兩人走了一裡多地,卻聽到馬匹響鼻之聲。接着有人問道:“是厲兄麼?”
厲秋風聽出是蕭展鵬的聲音,急忙說道:“正是。蕭兄和馬姑娘可好?”
厲秋風帶着逐月快步走了過去,卻見蕭展鵬已經迎了上來。兩人見面之後,互相說了各自的情形。原來厲秋風離開之後,卻又有三四夥武林中人趕到了這裡。蕭展鵬不欲與這些江湖人物照面,便将馬匹拴在路邊的樹上,自己和馬東青各自找了個幹淨地兒坐下休息。
厲秋風道:“我到了沙家堡,隻是事情有些不對,是以沒有進沙家堡探查,便趕了回來。”
蕭展鵬見逐月跟在厲秋風身後,有些驚疑地問道:“厲兄,這位姑娘是……”
厲秋風轉頭看了逐月一眼,對蕭展鵬道:“這位大姐是柳生宗岩最得力的手下之一……”
他話音未落,蕭展鵬吓了一跳。逐月卻哆聲哆氣地笑道:“什麼大姐不大姐的,倒把我叫得老了。”
蕭展鵬見這女子妖裡妖氣,說話輕佻,心中疑雲更盛。厲秋風見蕭展鵬一臉驚疑,生怕他生了誤會,急忙說道:“眼下她已與柳生宗岩決裂,要和咱們一起對付柳生一族,蕭兄不必懷疑。”
蕭展鵬知道厲秋風做事謹慎,他既然相信這個女人,想來總有他的理由,便即點了點頭,道:“下一步厲兄做何打算?”
厲秋風沉吟了一下,道:“沙家堡極有可能與柳生宗岩有所勾結……”
蕭展鵬“啊”了一聲,便在此時,卻聽得數步之外的馬東青也是輕輕叫了一聲。厲秋風一怔,道:“馬姑娘,有什麼事情麼?”
卻聽馬東青說道:“可能是今晚受了涼,頭有些疼……”
厲秋風和蕭展鵬快步走到馬東青身邊,隻見馬東青坐在一塊石頭上,腦袋伏在膝蓋處,身子微微顫抖,似乎頗為痛苦。厲秋風對蕭展鵬道:“蕭兄,你還是将馬姑娘送回柳家店,找一處客棧住下,再給她請一位大夫。此間龍蛇混雜,柳生一族的殺手可能也隐伏在左右。一旦動起手來,馬姑娘留在這裡,隻怕會有危險。”
馬東青想要擡起頭來,隻是好似難受之極,隻擡起了半邊臉,便又趴了下去,顫聲說道:“我知道厲大俠這是好意,不過回柳家店的路我也認得,蕭大俠還是留在這裡,助厲大俠一臂之力,我自己騎馬過去罷。”
蕭展鵬雖不願意離開,但是瞧着馬東青如此痛苦,隻好對馬東青道:“馬姑娘,還是我送你回去罷。”
厲秋風快步走到路邊,解開了一匹馬的缰繩,牽到了馬東青身邊。蕭展鵬扶着馬東青上了坐騎,自己也牽了馬過來,對厲秋風道:“兩位先在這裡稍候,蕭某安頓好馬姑娘之後,便來與兩位會合。”
馬東青被蕭展鵬扶上馬之後,便蜷縮在馬鞍上,顯是痛苦之極。蕭展鵬不敢再有耽擱,便即飛身上馬,向厲秋風和馬東青拱了拱手,便即牽着馬東青坐騎的缰繩,緩緩向東而去。
(本章完)
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