除了對幾何有興趣以外,歐幾裡得對數字也感興趣,尤其是素數這個古老的問題。一天,柏拉圖學派晚期導師的普羅克洛斯問歐幾裡得:“素數就是隻能被一或者自身整除的數字嗎?”歐幾裡得說:“沒錯。”普羅克洛斯說:“我了解這個數字,越大就會變得越少,肯定會有一個終點吧。意思是,會有一個最大的素數,然後這個最大的素數後面就不會再有數字了。”歐幾裡得被這樣的問題給吸引了,他咋一聽也覺得普羅克洛斯的話有道理。畢竟素數在一開始的時候确實比較多,随着數位的增大,變得确實越來越少,甚至會越來越稀疏,那會不會到達某個地方的時候就會截止,然後在那個數字之後,就會全部變成合數。合數就必須是兩個以上的多個素數的乘積才對,但是如果是最大素數之後的合數,那些合數肯定一開始是素數之間相乘的,然後就是多個素數之間相乘,往後累積。“不會,會漏的。如果僅僅是這樣堆砌自然數,肯定會有遺漏。”歐幾裡得說着讓路人甲聽不懂的話。然後開始分析,想試圖的尋找到最大素數之後的世界會是如何的。普羅克洛斯說:“什麼不會!難不成素數沒有最大的,在巨大稀疏的數字之後,會變得更加稀疏,以至于無窮後還有素數?”歐幾裡得被這個精彩的論斷給迷住了。他心裡想,如果能夠證明最大素數後面還有素數就可以了。但是最大素數後還有素數,那原來那個就不是最大素數了。“假如有最大的素數,把所有這樣的素數全部乘起來,那加一之後,這個數會變成素數還是合數?如果是合數,那就錯了,因為這個合數的因子不包含在相乘的這些素數中。但如果這個大數是素數,那剛剛那個素數就不是最大的。”歐幾裡得突然脫口而出。普羅克洛斯驚呆了,沒想到歐幾裡得用反正法證明了這一切,高興的對歐幾裡得說:“太高明了。看來素數就是無窮的。你不知道有沒有,先假設他有,然後再推出矛盾,就完全可以否定它了。”布特魯說過,邏輯是不可戰勝的,因為要反對邏輯還得要使用邏輯。看來數學的重要性還要懂得,反者謂之道。所以很多東西在邏輯面前,是一目了然的。但是随後,幾千年後,關于素數的問題,卻變得異常複雜,人類需要在這個光怪陸離的世界裡摸爬滾打很久。對于素數的發現,成為以後研究素數的基礎,而對于素數的精彩研究,以後會有很多故事。:()數學心
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