他可不想白挨一頓揍,于是很善解人意地後退一步拉開彼此間距離,拍了拍身上沾着的稻草,清清嗓子,未語先笑。
“很抱歉吓到了您,德布爾小姐。要知道以往這個時候我和傑西通常很少會有訪客,要知道傑西曾經可是一匹戰馬,是不會接受所有人收買的。”傑伊說着聳了聳肩,“而如今看來它喜歡您的蘋果甚至多過喜歡我。”
要不怎麼就想一聲不吭地帶着小姐姐偷溜呢?他可是還在旁邊看着呢!
安娜最初表現得非常緊張,腦子有一瞬間空白,不知所措,可當她發現這個年輕人似乎并沒有大喊大叫的打算,而是先主動透露了自己的信息,顯而易見地緩和了緊繃的氣氛後,她終于察覺到了對方友好而善意的信号,肩背緩緩松懈下來,打量傑伊片刻,壓低聲音開口了。
“我知道你,傑伊·丹尼斯·奧爾丁頓。”她說出他的名字,企圖做一番震懾,表情鎮定,看上去冷靜又理智,眼睛在油燈的映照下猶如森林裡的貓,開門見山直接問道,“我需要付給你多少錢,才能如果讓你對今晚看到的一切保持沉默?”
然後安娜就看到年輕人無奈地笑了笑,歎口氣,四顧片刻,拿起她放在窗邊的五英鎊朝她揮了揮,說道,“這個,足夠你買十匹馬,我當然不能再多抱怨什麼。”
安娜眉梢一挑。他還沒說到最關鍵的地方。
“至于保持沉默……”傑伊摸了摸慢悠悠嚼着果肉的老朋友,“我想一個美味的蘋果就足矣。”
安娜一愣。
接着她就不可思議地看到這個素未謀面的陌生人在周圍轉了一圈,遞給她馬鞭,為她調整好了馬鞍,檢查一切已經準備妥當,這才轉過頭來看着她,理所當然地開口道,“現在,可以上路了,德布爾小姐。當您到達後隻需放開繩子便可,它自然知道該如何回到我身邊。”
安娜皺着眉審視他片刻,不知道該相信他還是秉持懷疑,畢竟在來到這個年代以後她還從未見過如此令人不可思議的舉動,就像是一點也不驚訝一個年輕女子為何深夜悄聲無息來到了馬廄,用五英鎊買了她的安心,卻用一個蘋果換來了一個承諾。從頭到尾他的表情都是如此平和友善,簡直讓人生不出絲毫去質疑他的心思。
他就沒有懷疑自己會拐走他的馬不還嗎?——雖然這個猜測也有些可笑,但看上去他很重視自己這位戰馬朋友不是嗎?這份對她以及對馬的信任還真是來得坦誠又恰當,恐怕再愛占便宜的家夥也不會忍心去欺騙這樣一位良善的年輕人。
安娜沉默了片刻,低聲說了句“謝謝”後,剛想要翻身上馬,傑伊倒像是忽然想起了什麼,好奇地問了一句,“冒昧問一句……您知道該怎麼離開這兒嗎?”
一句話就把安娜問蒙了。
的确,她雖然鼓起勇氣深夜出逃,但畢竟來到這裡後就未曾出過遠門,雖然拿到了地圖,但依舊不清楚前往倫敦的具體路線,迷路的可能性很高。加上這是夜晚,又是單身女性,危險性大大增加,如果不是萬不得已她是不會冒此風險的。傑伊的這個問題成功讓安娜開始思考起來,而他的下一句話更是充滿了吸引力——
“如果您不介意的話……我明天一大早就要前往倫敦,倒是可以順路帶您一程。”
安娜沉默片刻。
“為什麼?”她問,目光帶着些許審視,“您為何要幫助一個沒有任何了解的陌生人?”
傑伊笑了,用很幽默的語調回道,“保護一位女士的安全是任何紳士都應該承擔的責任。而且我還收下了您的五英鎊,我可不能因此毀了我的良好名聲。更何況我和傑西一向是最佳搭檔,做起事來向來是事半功倍。”
他這句話裡透露出三個重要信息:一他是自願相助,并不索求額外回報;二他說自己是紳士,自然不會對她做出不恰當的舉動;三有了稱職的車夫她能更快速安全地到達目的地,也許在天亮之前就能趕到城裡,不會被任何人發現。
不得不說這個建議實在是太有說服力了,而且目前看來也并沒有比它更合适的選擇了。畢竟他發現了她出逃的念頭,如果想要通風報信早就這麼幹了,可是他沒有,再者他的家族名聲在外,他又是最近唯一一個外來者,如果路上産生不軌的念頭,凱瑟琳夫人發現後絕對不會放過他的,沒必要幹如此損人不利己的事兒。
聰明人最明智的選擇是視而不見,不承認任何責任。能夠合理解釋他幫助她理由的,大概就是他本性善良喜歡助人為樂了吧。
“你就不怕我媽媽遷怒于你嗎?”安娜問。得罪羅辛斯莊園的凱瑟琳夫人可不是什麼好事,一旦發現她的失蹤和他有關,奧爾丁頓家族可就沒好果子吃了。
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