三遊海南島的天涯海角,都碰上賣紅豆的小販,紅豆裝在用過的裝彩色膠卷的小塑料筒裡,兩塊錢一筒。因為價廉,加之紅豆的特殊意義,遊客莫不争相購買。
我也買過好幾筒送人,留下一筒放在書房裡,閑暇時常常觀賞。
唐朝詩人王維,以紅豆為題,寫過一首脍炙人口的小詩:
紅豆生南國,
春來發幾枝。
願君多采撷,
此物最相思。
詩人把紅豆稱為相思的信物,是有其根據的。晉人幹寶的《搜神記》記載:
大夫韓馮妻美,康王奪之。馮自殺,妻投台下死。王怒,令冢相望。宿昔有文梓木生二冢之端,根交于下,枝錯其上。宋王哀之,因号其木曰相思樹。
這相思木,就是紅豆樹。在廣東又叫雞翅木。屈大均的《廣東新語》記載:
紅豆本名相思子,其葉如槐,莢如豆,子夏熱,珊瑚色,大若茨實,微扁。其可以飼鹦鹉者,乃蔬屬藤蔓子,細如綠豆,而朱裳黑啄,結實甚繁,乃籬落間物,無足貴也。其木本者,樹大數圍,結子肥碩可玩。
如此說,紅豆就有了草本、木本兩種。木本的紅豆樹,即雞翅木,是海南的盛産。木本的紅豆大,草本的紅豆小。而天涯海角的小販所兜售的,卻是那種綠豆一般大的“朱裳黑啄”的草本紅豆。
後來,又在《九通通志》上讀到如下的一則:
海紅豆樹高二三丈,宋祁益部方物略雲:結莢枝間,其子累累珠綴。若大紅豆而扁,皮紅肉白以得名,蜀人用為果饤。
這種紅豆,又是可以吃的。但顯然不是海南的雞翅木了。因為吃這種果子的是四川人。
李時珍的《本草綱目》也注意到這個問題,他說:“相思子圓而紅。故老言:昔有人沒于邊,其妻思之,哭于樹下而卒,因以名之。此與韓馮冢上相思樹不同,彼乃連梓木也。或雲即海紅豆之類,未審确否。”
看來,木本的紅豆也有兩種。這兩種都有一個相思的故事。遺憾的是,我至今還沒有見過它們。放在書房裡的這一筒,因是草本的,與相思的故事無緣,我也就不由得惱起那小販來,何以能利用人們聖潔的相思之心,來兜售他的“僞劣商品”呢?
轉而一想,我這是自生閑氣。你說他的紅豆是僞劣商品,他也會反問:
“你能擔保,買我紅豆的相思客中,就沒有冒牌貨?”,,
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