當天下午,已嫁了人的姑姑盛纭和堂姐淑蘭也回娘家來拜見盛老太太,李氏忙叫丫鬟把正在品蘭房裡玩的兩個女孩叫來。品蘭的長姐早嫁,長兄早娶,二哥長梧又去了京城,平日無人陪伴玩耍,隻好苦心鑽研九連環,明蘭何曾練過這個,技不如人便甘拜下風,品蘭得意之極,一邊叫丫鬟整理裙裳钗環,一邊絮絮叨叨解九連環的訣竅。
丹橘從螺钿首飾盒裡捧出好大一支丹鳳銜紅寶累金絲珠钗,明蘭咬牙受下,隻覺得脖子都短了三寸,那邊一個大丫鬟也緊着往品蘭頭上插一支嵌寶石花蝶重珠簪,品蘭繃着臉一下推開,嘴裡嚷着:“我不戴那玩意兒,上回我戴了一晌午,鬧的我脖子疼了三天!”
那丫鬟好生哄勸:“我的姑娘,好好戴上罷,若是來的隻有姑太太和大小姐也不逼着你戴了,可慧姑娘和三太太也來呢,你瞧明姑娘都戴上了,她那個瞧着比咱這個還沉呢。”
品蘭擡頭看看明蘭那支微顫顫的大珠钗,心理平衡了些,便嘟着嘴讓戴上了。
緩步朝正房走去,沿着抄手遊廊拐個彎,一個丫鬟守在門口打開簾子道:“二姑娘和明姑娘到了。”明蘭随着品蘭跨進門去,當正中坐着盛老太太和大老太太,大太太李氏坐在墩子上,文氏站着張羅茶果,都笑着和幾個穿着華貴的女子說話。
一個四十多歲的婦人一直緊挨着盛老太太咬耳朵說笑話,她膚色微黑,一雙眼睛卻靈動活潑得真不似她的年紀;她見品蘭旁邊跟了一個不認識的女孩,立即起來拉着明蘭細細上下打量,隻見女孩膚如雪凝,目光清澈,一對米粒般的笑渦在嫣紅的嘴角隐隐若現,她頓時眼睛一亮,回頭笑道:“嬸嬸,這就是我侄女明蘭吧!哎喲喂,瞧這小模樣生的,比畫上的還好看,都說侄女肖姑姑,果不然與我一個模子呢!”
大老太太指着她笑道:“好你個沒臉的,你這是誇明丫兒呢,還是往自個兒臉上貼金呢?就你那塊料,就是再投十次胎,也撿不着這般的好皮子!”那婦人居然撒嬌着跺了跺腳:“娘!我這可是給你争臉,我生的像您,我誇自個兒不也就把您帶上一道誇了嘛?您倒好,還拆台!”
大老太太無奈的搖搖頭,盛老太太也被逗樂了,點點頭道:“纭丫頭果然孝順!”屋内衆人一齊大笑,丫鬟媳婦也捂着嘴暗笑。
大老太太指着那婦人對明蘭道:“這是你纭姑姑。”又指着坐在下首墩子上一個尖眉細眼的婦人道:“這是你三老太爺家的嬸嬸。”然後指着站立在旁的一個年輕媳婦和一個垂首少女道:“這是你淑蘭大姐姐,這是三房的慧蘭堂姐。”
明蘭立刻屈身過去,盈盈下拜行禮,一一叫過;屋内衆人見她行禮嚴整規矩,從肩到腰到膝蓋足弓姿勢婉約輕靈,優雅渾然,待見得大老太太拉着她說上幾句話,都覺得她落落大方,舉止得體,恭敬老實又親近,衆人頗是喜歡。
盛纭最是直率,一把拉過明蘭細細說話,問着喜歡吃什麼可住的慣之類的,一邊從懷裡拿出一個沉甸甸的大紅金繡線滾邊荷包給她:“我家明蘭生的好,回頭姑姑送幾匹上好的雲錦倭緞來給你做衣裳!”
品蘭生性豁達,見明蘭受人喜歡也不生氣,隻假意惱道:“姑姑好偏的心,如今見了個比我好的妹妹,便把我忘在腦後了。”盛纭用力點了下品蘭的腦門,笑罵道:“你個小沒良心的,這些年你從姑姑這兒拿的還少呀!”
屋裡衆人說話,隻那三太太沒人去搭理,她孤零零的喝着茶,忽然插口道:“品蘭侄女兒你就知足吧,雖說都是侄女,可還有你慧蘭姐姐可半分沒落着呢。”
明蘭低着頭偷偷看向慧蘭,隻見她紅着一張臉,低頭不語,再看那三太太,衣裳看着光鮮,仔細瞧那邊角袖口處卻有磨損補救的痕迹。
盛纭不去理她,隻輕飄飄的一句話掠過:“嬸嬸待我們兄妹有大恩,明蘭侄女兒自也不一般。”那三太太被撂下,轉頭狠狠瞪了一眼慧蘭,指桑罵槐道:“你這不成器的,若你有你明蘭堂妹半分讨人喜歡的本事,便也得了你姑姑的大小宗物件了!如今白叫了十幾年姑姑,半分銀子也沒撈着!”
盛纭當即反口:“绉大嫂子的話我可聽不懂了,難不成你家裡的孩子叫我姑姑,都是打量着算計我的物件?”
三太太豎着眉毛尖 聲道:“喲,可不敢!隻是如今外頭人都說,盛家大房二房都金山銀山堆填了海,卻隻看着自己兄弟叔伯落魄的要讨飯了也不管上一管!憑日日施粥放米給不相幹的,也不過是虛圖了個大善人的好名聲,原來也是做樣子的!”
品蘭一聽有人侮辱自家父親,立刻大聲道:“我爹爹前日裡剛給三嬸嬸家送去幾大車柴米,至于銀兩那是月月不斷的,這也是做樣子的?”
大太太李氏沉聲道:“品蘭,休得無禮!還不快退下!”
屋内一時刀光劍影。
明蘭暗暗咋舌,隻低着頭不敢讓人看見自己臉上的驚異:往日裡,她們姐妹三個吵嘴或者王氏和林姨娘明槍暗箭都是有的,可也從無這般撕破臉的行徑。再偷眼去看旁人,隻見包括盛老太太在内的所有人都面色如常。
大老太太哼了一聲:“绉兒媳婦,你今日是來拜見你二嬸子的,還是來尋釁的,在長輩面前如此大呼小叫,也不怕叫小輩看了笑話!”
三太太漲紅了臉,一言不發的坐下,猛喝茶吃點心。
明蘭轉頭,隻見品蘭一臉得意,挑釁的看着慧蘭,倒是淑蘭頗有不忍,把慧蘭拉走去說話,解了屋裡的窘迫,這時一個丫鬟進來,禀道:“李家舅太太來了。”
大太太忙道:“快請。”丫鬟打開簾子,隻見一個滿頭珠翠肌膚豐腴的婦人進來,見了大老太太和盛老太太便恭敬的行禮,笑道:“我來叨擾了,老太太莫怪,隻是常聽着我小姑子念叨嬸娘和氣慈愛,今日便厚着臉皮來拜見了。”
盛老太太笑道:“舅太太也太過謙了,都是自家人,說什麼兩家話,年紀大了就喜歡熱鬧,你們能來我高興的很。……明蘭,來見過舅太太。”
明蘭上前恭身行禮,遲疑着不知叫什麼好,那舅太太忙開口:“你便如品蘭一般叫我舅媽罷。”明蘭擡眼看了看盛老太太,見她微微颔首,便乖巧的叫了聲:“舅母好。”
舅太太朱氏眼眯成一線,笑道:“好标志的閨女,老太太好福氣呀。”說着也從身邊的丫鬟手裡接過一個菡--≈gt;≈gt;
萏色的荷包塞到明蘭手 裡;明蘭低頭一瞧,隻見這荷包珠繡輝煌,鑲珍訂寶,極其華麗耀眼,不看裡頭的東西,光是這荷包就價值不菲了。
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